"Уолтер Уильямс. Бриллианты имперской короны" - читать интересную книгу автора

Грегор, ухмыляясь, поднял глаза на Мейстрала, когда тот уселся на место
водителя.
- Что это вы мне все время твердите о том, что автоматическая охрана
безопаснее и более предсказуема?
Мейстрал нажал кнопку пуска, и летательный аппарат взмыл в ночь на
своих бесшумных репеллерах. Антик был прижат к спине Мейстрала.
Информационные шары летели следом, как шутихи на хвосте у щенка.
Записи этого задания, решил Мейстрал, ни в коем случае трансляторам
проданы НЕ будут.


Характер Мейстрала сформировался совершенно случайно, когда ему было
шестнадцать лет. К тому времени его характеру ПОЛАГАЛОСЬ сформироваться;
он учился в последнем классе в Академии Ннойварл, считавшейся одной из
лучших школ Империи и обещавшей развить характер юноши или убить всякие
попытки сформировать его, - однако вместе со своими однокашниками Мейстрал
узнал многое о Высоком Обычае, изучил языки и гуманитарные науки Хосейли и
Бог знает что еще. Его приобретение на самом деле нельзя было назвать
характером, скорее это был внешний лоск, который мог пригодиться во многих
ситуациях, но еще чаще мог оказаться только помехой. Что ж, многие ведь
живут только с одним лоском всю свою жизнь и, если их характер не
подвергнется проверке, они так и не узнают, в чем разница.
Несчастье Дрейка Мейстрала конкретно заключалось в том, что его
характер проверялся, когда он был еще к этому не готов. Так обычно и
бывает с проверкой характера - человек не понимает, что он из себя
представляет, пока проверка не пройдена, а потом уже бывает слишком
поздно, чтобы к этому готовиться.
Как старшекласснику, готовящемуся к экзамену, Мейстралу были
позволены некоторые вольности: он мог без разрешения покидать Академию и
путешествовать в гражданской одежде. Он в полной мере воспользовался
преимуществами новообретенной свободы, в особенности, в том, что касалось
Высокочтимой Зои Эндерби, ясноглазой дочери местного дворянина, чей
тринадцатилетний брат учился в Ннойварле. Она была на четыре года старше
Мейстрала, и ее характер, казалось, полностью сформировался. Они
познакомились на соревнованиях по фехтованию, причем брат Зои в команде
фехтовальщиков не был. В более зрелые годы такое противоречие заставило
был Мейстрала помедлить. Но не в шестнадцать лет.
Утро было в самом разгаре. В квартире стоял запах растворителя для
красок - Высокочтимая Зоя была ученицей местного художника. Приглушенный
желтый свет, струившийся сквозь тропическую растительность над головой,
танцевал на пестрых узорах стекол. Мейстрал сидел в одном из халатов
Высокочтимой Зои, хмурясь над журналом и куря сигарету (в тот год он
курил). Зоя находилась в другой комнате - она разговаривала по телефону с
матерью.
- Дорогая. Я тебе кое-что принес.
Мейстрал не слышал, как он вошел. Он сообразил, что ему следовало
запереть за собой дверь прошлой ночью, а также что его, с его длинными
волосами и в Зоином халате, по ошибке приняли за нее.
- Мне очень жаль, что мы поссорились. Посмотри.
Бедный мальчик, подумал Мейстрал. Он встал, повернулся и увидел Марка