"Уолтер Уильямс. Бриллианты имперской короны" - читать интересную книгу автора

Джулиана, помощника капитана фехтовальной команды, стоявшего в жесткой
серой форме Ннойварла с пакетом в руках. Джулиан звался также графом
Хитти, но титулы в школе не употребляли.
- Прошу прощения, Джулиан, - сказал Мейстрал. - Я полагаю, что ты
хотел поговорить с Зоей?
Внешний лоск, как уже отмечалось, был тут как тут. Мейстрал оставил
изумленного юношу стоять с разинутым ртом в холле и отправился искать Зою.
Он зашел в спальню, сообщил ей о приходе Джулиана и стал разучивать новый
карточный фокус (в академии он отличался именно умением выполнять
магические штучки). К тому времени, когда Зоя распрощалась с матерью и
вышла в холл, Джулиан уже ушел.
За завтраком Зоя хотела рассказать Мейстралу о Джулиане, но Мейстрал
дал ей понять, что все и так ясно и ей нет необходимости что-то говорить,
если ей этого не хочется. Ему и в самом деле не хотелось выслушивать эту
историю. Он пробыл у Зои все утро, затем оделся и вернулся назад в
Академию готовиться к экзамену по философии.
В более зрелые годы Мейстрал бы ни за что не обернулся назад. Но этот
юный Мейстрал изо всех сил старался убедить себя в том, что влюблен, да и
в любом случае ему хотелось извлечь как можно больше из тех нескольких
недель, что остались у него до возвращения в Дорнье и Созвездие
Человечества.
Позже Мейстрал так и не понял, был ли у Джулиана помощник. Мейстрал
выходил из кабинки экзаменатора со своим другом Асадом. Оба были уверены в
том, что хорошо справились, и смеялись - как вдруг нога Мейстрала за
что-то зацепилась и он качнулся в сторону. Что-то ударило его между
лопаток, и он влетел в гордую спину шедшего впереди юноши.
- Ты ударил меня, Мейстрал, - в глазах Марка Джулиана под козырьком
форменной шапочки светилось мрачное удовлетворение.
- Извини, Джулиан, - сказал Мейстрал. - Меня кто-то...
- Ты так просто не отделаешься, - холодно заявил Джулиан. - Зах будет
моим секундантом.
Мейстрал выпрямился:
- А Асад - моим.
Мейстрал был так же хладнокровен и не преминул отметить, что Зах
находится тут же, рядом. Зах был капитаном команды фехтовальщиков, он все
это время находился за спиной Мейстрала.
Мейстрал ощутил на своем плече дружескую руку Асада. Он чувствовал
себя далеко не спокойно, и прикосновение заставило его вздрогнуть,
напомнив о том, что за вежливым ритуалом стоит смертельная реальность,
навстречу которой он сейчас неумолимо идет. Но выучка заставила Мейстрала
отвернуться и закурить сигарету, словно в этот момент ему нечем было
больше заняться.
Дуэли между студентами были запрещены, но тем не менее такое все-таки
случалось. В качестве меры предосторожности старшеклассники обычно
запрещали дуэли учащихся младших классов, но когда старшеклассники
намеревались драться между собой, вмешаться было некому. В худшем случае
их могли исключить.
- Джулиан не примет никаких объяснений, - позднее говорил Асад в
комнате Мейстрала. - Он настаивает на дуэли.
Мейстрал кивнул и выпустил струю дыма: