"Конни Уиллис. Посиневшая луна (Авт.сб. "Неразведанная территория")" - читать интересную книгу автора

вздохнула. - Попроси, чтобы они рассчитали, как могут подействовать эти
щелочные дожди.
- Да, мистер Мауэн, - сказала Дженис. Она прижала трубку к уху и
некоторое время молча слушала. Потом нерешительно произнесла: - Мистер
Мауэн...
- Уверен, они доказывают, что эти дожди нейтрализуют серную кислоту,
которая разрушает памятники архитектуры, а заодно дезодорируют воздух.
- Нет, сэр, - ответила Дженис. - Исследовательский отдел сообщает, что
дифференциальная просушка уже началась, и через несколько минут вы
увидите, что произойдет. Они говорят, что больше ждать нельзя.
М-р Мауэн опять развернул свое кресло, чтобы посмотреть в окно. Портрет
Салли задрожал, но выстоял, и м-р Мауэн подумал: приехала ли она уже из
колледжа? Трубы пока бездействовали. Беспорядочное нагромождение
закусочных и автостоянок скрывало основания этих гигантских "свечей".
Именно там находились устройства для просушки. Вдруг у самого подножия
труб вспыхнула неоновая вывеска "Макдоналдса", и м-р Мауэн подскочил от
неожиданности. Сами трубы оставались тихими и темными, лишь тусклые
сигнальные огоньки мигали на их верхушках. Президент компании разглядел
вдалеке заросшие полынью холмы, и весь пейзаж, за исключением
макдоналдсовской вывески, показался ему неправдоподобно безмятежным и
мирным.
- Они говорят, что устройства для просушки запущены на полную мощность,
- продолжала Дженис, прижав трубку к груди.
М-р Мауэн приготовился к взрыву. Послышался глухой рокот, напоминавший
шум далекого пожара, потом над трубами выросло облако белесого дыма, и
наконец раздался громкий протяжный вздох, похожий на те, которые обычно
издавала Дженис, - и два синих столба взметнулись прямо в темнеющее небо.
- Почему они синие? - поинтересовался м-р Мауэн.
- Я уже спрашивала, - ответила Дженис. - Исследователи объясняют это
рассеиванием лучей видимого спектра, которое происходит из-за того, что
возбуждается восьмой квантовый уровень атомов углерода...
- Слово в слово, как в этом дурацком пресс-релизе, - проворчал м-р
Мауэн. - Попроси их выражаться по-английски.
Поговорив с минуту по телефону, секретарша сказала:
- Это тот же самый эффект, что вызывает потемнение при извержении
вулкана. Рассеяние света. В исследовательском отделе хотят знать, кого из
их группы вы хотите видеть на завтрашней пресс-конференции.
- Руководителей проекта, конечно, - раздраженно проворчал м-р Мауэн. -
И еще кого-нибудь, кто умеет говорить по-английски.
Дженис заглянула в пресс-релиз:
- Руководители - Брэдли Макаффи и Линн Сандерс.
- Почему эта фамилия, Макаффи, кажется мне знакомой?
- Он живет в одной комнате с Ульриком Генри, лингвистом компании,
которого вы наняли, чтобы...
- Я сам знаю, зачем я его нанял. Вот и этого Генри тоже пригласите. И
передайте Салли, когда она приедет домой, что я надеюсь ее там застать.
Скажите, чтобы она приоделась.
Президент "Мауэн кемикал" посмотрел на часы:
- Ну вот. Уже пять минут, и никаких вредных побочных эффектов.
Телефон зазвонил. М-р Мауэн вздрогнул и в ужасе уставился на аппарат.