"Конни Уиллис. С такими друзьями" - читать интересную книгу автора

камней. Пат еле успел впрыгнуть на вторую ступеньку. Джемма ухватила его за
руку и подтянула к краю ямы.
"Давай!" - просила она, изо всех сил пытаясь вытащить его. Он
выкарабкался наверх. "Червь идет!" - вскрикнула она и наклонилась за лампой.
"Брось, некогда!" - заорал Пат и толкнул ее за угол тоннеля в нишу в
стене.
Червяк оглушительно зарычал и внезапно исчез в дальнем конце тоннеля.
Какое-то время на руднике воцарилась тишина, а затем раздался грохот
обвалившейся скалы: в яму обрушился уголь, который червяк подкопал на своем
пути. Внезапно тоннель погрузился в темноту.
"Нужен фонарь, - сказала Джемма. - Ты ведь сказал, что у нас есть
тридцать секунд?"
Пат отошел от нее: "А я думал, у тебя хватит ума не выпускать его из
рук ни на минуту. Причем здесь время?"
Ему не следовало отходить от Джеммы. В абсолютной темноте он не имел ни
малейшего представления о том, где она находилась. Он прислушался, стараясь
уловить ее дыхание, но услышал только двойной клацающий звук. Это
автоматически открылась и тут же закрылась ближайшая противопожарная дверь,
пропуская червяка. Пат сделал осторожный шаг вперед и едва не провалился в
другую яму. Он прислонился к стене ниши, уперся руками в скалу и присел на
корточки. "Тебе бы тоже не мешало сесть и расслабиться, - сказал он и
похлопал по полу рядом с собой. - Некоторое время мы побудем здесь".
"Можешь сидеть, если хочешь, - проговорила Джемма и наступила ему на
руку. - Мне нужно назад: убедиться, что с Котаботами все в порядке. Они,
наверное, думают, что придет червяк и съест их".
Она сошла с его руки и тут же растянулась, споткнувшись о его ноги. Он
на ощупь нашел ее колено, а затем и руку, чтобы помочь встать. "Интересно,
как далеко ты собираешься уйти без света?" - спросил Пат сердито. -
"Провалишься в ту яму, из которой мы только что выбрались. Или еще хуже. Мы
остаемся здесь!"
"Котаботы..."
"Котаботы спокойно позаботятся о себе сами. Я хоть сейчас могу
поставить на Котабота против берсеркера, - сказал он, не выпуская ее руки. -
Мы останемся здесь до тех пор, пока червяк не взорвет этот аппарат". Джемма
ничего не ответила, но ее рука напряглась. "Садись, - сказал Пат, усаживая
ее рядом. - Передатчик еще у тебя?"
"Да, - холодно ответила она. - Если ты меня отпустишь, я достану его из
кармана".
Он слышал, как она копошилась, извлекая его. "Возьми", - наконец
сказала она и стукнула Пата передатчиком прямо по носу.
"Спасибо", - поблагодарил он.
"Я не хотела... - сказала она. - Я же не вижу тебя!"
Он поймал ее руку и забрал передатчик. "Где червяк?" - последовал
вопрос компьютеру.
"Только что миновал пересечение ходов и по главному тоннелю поднимается
вверх", - ответил компьютер.
"Хорошо, - сказал Пат. - Сообщи, когда он начнет рыть новый тоннель".
Минутой позже компьютер объявил: "Он начал копать".
"Ты можешь приблизительно сказать, сколько времени ему нужно, чтобы
добраться до поверхности?"