"Джек Уильямсон. Без посадок к Марсу" - читать интересную книгу автора

Но юге, позади темного очертания скалы, вновь разгоралась необычная
заря. Брызги зеленого и оранжевого цвета перебегали через зенит. Этот
жуткий свет озарил старый "Феникс", лежащий вверх дном на тусклом белом
пляже. Он с трудом потащился к нему.
- Ладно, старушка, - пробормотал он. - Была авария или нет, похоже,
мы должны сделать еще один полет, если не мы не хотим, чтобы этот ветер
унес нас в пространство между мирами.
Он внезапно остановился на коралловом песке. Его глаза быстро
поднялись от сплющенного старого самолета на пляже к красному и зловещему
глазу Марса, сейчас уже прошедшему зенит. Его мозг нарисовал эту
серебряную нить от мира к миру. И его губы сжались для беззвучного свиста.
- А почему бы нет?
Он заковылял к старому самолету. Его дрожащая рука прикоснулась к
холодному металлу винта. Его голос был быстрый и задыхающийся.
- Почему бы нет, старушка? - пробормотал он опять. - Воздух есть на
всем пути. А где есть воздух, ты можешь лететь на бензине. Он разреженный
и свирепый, может быть. Но мы и раньше летали высоко и встретили свою
порцию ударов.
Он прошелся вокруг самолета, проверяя руль направления и руль высоты.
- Резкий ветер, я догадываюсь. Но он будет позади нас. А когда тебе
надо проделать пятьдесят миллионов миль, тебе нужен ветер, который дул бы
тебе в спину!
Он всматривался в темноту поврежденного элерона.
- Процентное соотношение может быть миллиард к одному против нас. Но
какая разница? Ты уже такое же ископаемое, как додо, старушка. И я тоже. И
у нас есть способ сделать это фактом.
- В конце концов, почему нет? Она, вероятно, полетит к Марсу с
Крагины, если они сделают свою ракету. А мы можем быть уже там и встретить
их.
- О'кей, Герцогиня! Давай готовиться к отправлению!
Он знал, что будет нелегко выправить самолет и подготовить его за те
шесть часов, которые остались до возвращения воронки. Но он уже был раньше
в затруднительных положениях, почти в таких же тяжелых. Как-то он
спустился на арктическую тундру с поломанным рулем направления и выстрогал
новый свой собственный...
К счастью он имел инструменты и оборудование покинутой станции. Он
вернулся за веревками и снаряжением. Через час старый корабль опять был на
своих шасси с не более, чем незначительными повреждениями.
Он завел двигатель, поставил корабль рядом со зданием, где был
электрический свет, и приступил к работе над изогнутым элероном. Когда он
был грубо исправлен, Ли сделал половину других необходимых приготовлений -
и все же по опыту он чувствовал, что, могут быть какие-то невидимые
повреждения, которые он не сможет обнаружить, пока корабль не поднимется в
воздух.
Четыре драгоценных часа ушли прежде, чем самолет стал готов к
погрузке. Необходимо было иметь две вещи - бензин и кислород. Воздух на
Земле уже стал разреженным, но он будет еще разреженнее в трубе.
Отшвыривая в сторону цилиндры ракетного топлива и ящики с инструментами,
он начал подносить канистры с бензином и переливать его в пустые баки.
Десять галлонов на рейс. Пустые баки вмещали три сотни, и он сложил