"Джек Уильямсон. Без посадок к Марсу" - читать интересную книгу автора

канистры позади кабины.
Южный Крест опрокинулся над пиком. Время кончилось. Он часто и тяжело
дышал. Даже в утренней прохладе от промок от пота. К счастью, Фонд был
очень щедр на топливо для мотора-генератора и печей. Чем ниже процент
октана, тем больше оно подходит старому мотору. Но ему удалось бы
стартовать и на другом топливе.
Первый зловещий луч появился на востоке до того, как задача была уже
выполнена. Теперь кислород. Он шел, шатаясь под весом длинных стальных
цилиндров. Четыре штуки. Это все, что он отважился погрузить.
Теперь красные языки прыгали на востоке, вихрь вскоре должен был быть
здесь. Или должен был встретить его на высоте - какую только способен был
набрать "Феникс". И даже в более мягких руках верхней атмосферы удары
будут в основном против него.
Ли сделал последний рывок для погрузки пищи. Он подобрал истертую
книгу Китса, с именем Элен Гейл. Кто бы мог подумать, что женщины
астрономы читают поэзию? Он поднялся в кабину и надавил пяткой педаль
стартера.
Пока мотор стартера набирал обороты, он привел в порядок свой шлем,
проверил кислородные трубки и редукционный клапан. Он установил высотомер
и часы, поставил триммеры дифферента руля направления и руль высоты на
нейтраль. Включил сцепление и древний мотор заревел.
Мелкие капли масла на ветровом стекле напомнили ему, что мотору
требовался тщательный осмотр. Если бы было время и средства...
- Сумасшедший, - пробормотал Ли, - к Марсу!
Несмотря на рев, он начал насвистывать "Барбару Аллен".
Пока двигатель разогревался, он нажал кнопку, которая выравнивала шаг
винта, и распланировал взлет. Пляж сейчас был призрачной серой полоской,
ниже странной зари - слишком короткий для "Феникса" со всем грузом.
Он направился к восточному концу пляжа, разворачиваясь лицом к
беспокойному западному ветру, нырнул в него со скоростью выстрела. Корабль
был слишком тяжелый. Даже при отжатой вперед рукоятке на всем протяжении
пути хвостовое колесо все еще волочилось. И белая капля, летящая над
черными зубами скал позади пляжа, мчалась к нему.
Но хвост поднялся над землей. Колеса хлопнули по песку, поднялись,
просто оставляя горы позади. Ли испустил длинный тяжелый вздох. Он нажал
кнопку, которая убирала шасси. Стрелка скорости самолета прыгнула вперед.
Над темным беспокойным морем к северу от Манумоту от повернул на
восток. С каждым мгновением небо разгоралось все краснее. Он наблюдал за
нитью серебра на нем и удерживал рули высоты, чтобы сохранить устойчивый
набор высоты.
Он продвинул вперед крышку кабины. Воздух вокруг него был неожиданно
спокойным. Он ощутил мгновение передышки перед кризисом впереди. Его глаза
на миг оставили панели приборов, нашли потрепанную маленькую книгу рядом с
ним.
- Сентиментальный дурак, - пробормотал он. - Элен Гейл не стала бы
нести ненужный груз к Марсу.
Он опять отодвинул крышку кабины, бросил книгу в визжащий ветер, И
тотчас пожалел, что сделал так. Он опять посмотрел на восток. Торнадо пока
не было. Неужели он сейчас обманет его ожидания?
"Феникс" поднимался со скоростью двенадцати сотен футов в минуту.