"Джек Уильямсон. Без посадок к Марсу" - читать интересную книгу автора

взбодриться, и побрел к барьеру незнакомых джунглей. Свист в небе
становился громче. Ли качался от усталости. Продолжался ленивый мелкий
дождь из украденной влаги, прерываемый шквалами дождя со снегом. Холод
пронизывал до костей.
Наконец он дошел до джунглей - суперкактус, почти такой же новый для
Марса, как и сам Ли. Зазубренные пурпурные иглы росли на глазах; они
вонзались в красную грязь, пускали отростки, поднимали новые копья с
колючками. Этот барьер был слишком толстым и плотным, чтобы надеяться его
преодолеть.
Придя в крайнее уныние, он сбросил свой груз. Механически съел одну
банку бобов, которую сунул в пакет. Затем совершенно неожиданно он
провалился в сон.
Тихий толчок живого штыка разбудил его, промокшего и одеревеневшего
от холода. Его грудная клетка застоялась и дыхание требовало мучительных
усилий. Он поднял свой груз и пошагал на запад через красную слякоть,
огибая наступающие джунгли.
В том направлении, где, как ему казалось, он видел зеленую вырубку.
Изнурительный час привел его к ней - широкое плоское покрытие из какого-то
искрящегося, ярко-зеленого материала. Поверхность была идеальной, но ее
обочина имела поразительно древний вид.
Эта дорога шла прямо на север. Она врезалась в джунгли, стены
пурпурных шипов изгибались дугой над ней. После короткого колебания - как
бы не быть застигнутым врасплох хозяевами полотна - Ли вступил на него.
Пурпурная тень джунглей упала на него. Свист в небе продолжался,
холодный дождь и крупа падали нескончаемо. Ли тащился бесконечно, не
обращая внимания на усталость, холод и голод. Один раз он остановился,
чтобы попить из лужи на дороге. Пронзительная боль вонзалась в его грудную
клетку.
Гудящий грохот испугал его. Он сошел с дороги, бросившись в пурпурные
колючки. Огромный трехколесный транспорт медленно проехал по мостовой. Его
платформа была завалена чем-то бледно-зеленым и прозрачным - что-то,
вероятно, добытое в экваториальных регионах.
Напрягая глаза в пурпурных сумерках, чтобы увидеть шофера, Ли заметил
мельком только студенистую руку. Эта рука и желтый глаз и еще
полупрозрачная качающаяся конечность было все, что он увидел от подлинных
захватчиков. Их природа, мотивы и курс их полета, тайны их науки, размах
их планов относительно солнечной системы - все это оставалось определить
только с помощью предположений и страха. Захватчики оставались покрытыми
темной тенью неизвестности.
Уже спускалась короткая полярная ночь, когда проехал грузовик. Было
мучительно холодно. Опять начался проливной дождь с дробинками снега, и
тяжелый иней захрустел на дороге и иглах джунглей.
Рев над головой становился громче, зеленоватый свет пробивался в
туннеле дороги. И наконец, мертвый от усталости, Ли притащился к краю
расчищенного центра джунглей.
Он не понимал, где источник света. Но соседняя стена колючек и
фантастические строения перед ним были видны в тусклом зеленом сиянии. Он
увидел то, что должно было быть остатками от Звездного Снаряда - огромный
снаряд, нос которого зарылся глубоко в планету. Половина его верхней части
была отрезана. Она должно быть, служила источником зеленого металла.