"Джек Уильямсон. Без посадок к Марсу" - читать интересную книгу автора

Вдали от нее, подвешенная между тремя массивными столбами, была
решетчатая труба, сейчас горизонтальная, направленная поперек полюса к
невидимой Земле. Ли задержал дыхание. Ободренный последним приливом
неожиданной силы, он шатаясь пошел к зеленой тени Звездного Снаряда.
Ничего не остановило его. Он качаясь прошел через небольшую открытую
площадь, бросил свой груз в темноту между тремя столбами. Его руки начали
лепить чашу из полузамерзшей грязи.
Хриплые кашляющие звуки от какой-то едва различимой структуры вдали,
заставили его отчаянно спешить. Он разорвал свой тюк, начал выливать
принесенные десять галлонов бензина в чашу. Необъяснимый скрежещущий
грохот поднял волосы на затылке. Он ближе услышал металлический звук.
Нащупывая с отчаянием, Ли открыл краны кислородных баллонов. Сжатое
вещество выходило наружу со свистящим шумом, наполовину жидкость,
наполовину газ. Оно испарялось и окутывало Ли в облако инея.
Он направил голубые струи в бензин. Деликатная работа. До изобретения
катионовых двигателей, бензин и кислород были общепринятым ракетным
топливом. Качественная их смесь, как иногда демонстрировали создатели
надземных бомб, имела пятикратную взрывную энергию нитроглицерина.
Это была не очень качественная смесь. Бензин смерзся в хрупкие
голубые ломти, и кислород быстро выкипал. Результаты были непредсказуемы.
Поверх стихающего свиста струй Ли слышал это дребезжание и
скрежещущие крики, теперь уже совсем рядом. Он выпрямился в плотном белом
тумане и увидел желтый глаз. Огромный светящийся желтый зрачок,
окаймленный неровной пленкой.
Заостренный светящийся стержень, светящийся холодной зеленью,
появился рядом с глазом. Он продвигался к Ли через туман. Ли отступил
назад. Его онемевшие пальцы нашли пистолет и он выстрелил в желтый глаз.
Тот мигнул и исчез, и прут стукнул в тумане.
Ли отошел назад, и, чтобы покончить со Звездным Снарядом, начал
стрелять в чашу из грязи между тремя огромными столбами. На третьем
выстреле мир превратился в голубое пламя, и полностью погас.
Массивная зеленая стена космического снаряда защитила его от удара. И
она же отчасти послужила прикрытием от последовавшей бури. Он очнулся
лежащим в замерзающей грязи, нос кровоточил, в голове звенело. Поднявшись
за защитным барьером, он увидел, что все зеленые сооружения захватчиков
повалены. Зеленое свечение, исходившее от них, исчезло.
Он заметил какое-то движение в сером полумраке, это была студенистая
рука, медленно качающаяся над лужей слякоти. Он выпустил в нее обойму - и
она упала.
Затем подул ветер. Теперь, когда эти смягчающие силы, с помощью
которых захватчики укрывали себя, исчезли, межпланетарная воздушная струя
превратилась в пронзительно визжащий поток воздуха. Мощные стены Звездного
Снаряда были все, что стояло перед Ли.
Полчаса, раненый и наполовину удушенный, Ли цеплялся за металлический
брусок в своем убежище. Внезапно ветер утих, последний украденный воздух.
Маленькое солнце воодушевляюще поднялось в неожиданно ясном небе, и Ли
спал полдня в его тепле.
После полудня, все еще больной от усталости, Ли вновь нашел шоссе и
побрел назад через ставшие унылыми джунгли к остаткам "Феникса". Голодный,
в горьком одиночеством, он начал сожалеть, что остался в живых.