"Джек Уильямсон. Прикосновение гуманоидов ("Гуманоиды" #2) " - читать интересную книгу автора

гуманоидов преследовали его по черным пустым туннелям под "Зеленым Пиком".
Они протягивали к нему золотые, как у Бозуна Бронга, руки. И у каждого было
хмурое лицо няни Веш, а ее же скрипучим голосом они кричали: "Мы забрали
твою маму, заберем и тебя!"
Несмотря на первые неприятности, вскоре Кет обжился в "Зеленом Пике".
Он больше не получал черных галочек. Новички уже и ему самому казались
довольно жалкими существами, а директор Таико при встрече в коридоре теперь
иногда улыбался в ответ на приветствие.
Мальчик порой сомневался, действительно ли он не трус, и решил
проверить себя. Закончился второй семестр и наступил Праздник Заката - почти
все ученики разъехались, Челни опять отправилась к дяде в Нортдайк. Это было
удобное время для испытания собственной храбрости. Кет достал из шкафа в
вестибюле фонарик и последовал по заранее обдуманному маршруту: через пустой
спортивный зал и дежурную палубу к невидимому барьеру. Сердце отчаянно
билось, когда мальчик вышел за предупреждающие знаки и двинулся по
запретному туннелю в сгущающуюся темноту.
Было немножко страшно, но лежавший вокруг мертвый город завораживал.
Маленькие огни школы давно исчезли, Кет заглядывал в ледяную темноту
нерасчищенных туннелей и думал о своих предках, живших, сражавшихся и
умиравших здесь. Тут поджидали опасности: обвалы, затопленные районы,
смертоносные газы - все они были достойной проверкой его храбрости (и при
этом ему не требовалось никого обижать).
Преодолев барьер, мальчик на ощупь прошел в боковой туннель и только
тогда рискнул зажечь фонарь. Однако не показалось ничего интересного, лишь
бесконечный ряд черных пещер непонятного предназначения. Неясно, чем они
когда-то были: магазинами, домами или чем-то еще.
Кет испытывал странное, радостное возбуждение, возможно, из-за
необычного чувства свободы. Ему не требовалось ни с кем драться, кому-то
уступать, никто не пытался обижать его - здесь он был самим собой.
Мальчик выключил свет и в беззвучной темноте присел на камень. Отчего
ему так нравится свободное одиночество? Может быть, что-то особое случилось
в его детстве, когда он жил с мамой на Малили? Или он слишком много времени
провел с няней Веш и Доктором Смартом и плохо знает людей? Или просто не
приспособлен к жизни?
Внезапно Кет почувствовал, что холод добрался до него сквозь камень, и
встал, намереваясь идти дальше. Несмотря на стужу, он с удовольствием ощущал
эту темную тишину, где доводы разума не имели никакого значения. Он знал,
что ему еще надо будет сюда вернуться.
В свой первый поход мальчик не нашел ничего интересного, только
несколько странных кусочков ржавого металла и битого стекла. Он поднял их и
тут же бросил обратно, потому что при очередной проверке комнаты не сможет
объяснить их происхождения. Но Кет продолжал возвращаться сюда при первом
удобном случае и вскоре обошел все окрестности школы, тщательно составляя
мысленную карту, чтобы не заблудиться.
В своих исследованиях он обнаружил то, что когда-то наверняка было
главными вертикальными шахтами. Сейчас это казалось обгорелыми (возможно, в
результате бомбардировок) черными провалами, заполненными битым камнем и
покореженной сталью, из-за чего он не мог пробраться на нижние уровни.
В конце третьего семестра Кет предпринял более долгую экспедицию и
однажды почувствовал ледяной ветер, проникающий через сломанную решетку. За