"Джек Уильямсон. Прикосновение гуманоидов ("Гуманоиды" #2) " - читать интересную книгу автора

ней виднелась лестница, ведущая в темноту далеко за радиус света. Он
потрогал ржавые ступеньки: они показались достаточно прочными.
Мальчик немного дрожал, но ему очень нравилось, что он идет туда, где
много столетий никто не бывал - вероятно, с тех самых пор, как погиб этот
город. Он прикрепил фонарь к поясу и стал карабкаться вниз по лестнице, в
удушливую тишину, навстречу затхлому запаху гнили.
Первые три уровня оказались пусты: в темных пещерах ничего не было - то
ли из-за бомбардировок, то ли их разграбили позже. В напряженной тишине его
страшно напугал внезапный звон: в чернильно-черную лужу на полу упала капля
воды.
На четвертом уровне Кет увидел еще целую решетку. Слазив наверх и добыв
какой-то стальной обломок, он стал бить им по прутьям, пока те не упали.
Воздух там имел весьма мерзкий запах, от которого у мальчика перехватило
дыхание и закружилась голова. Но он осматривал пещеру достаточно долго и
убедился, что забытые здесь люди спастись не смогли.
Тут были глубокие лужи, а странные бугорки между ними оказались
скелетами. Кет вглядывался в душную темноту, пытаясь представить себе ужас
умирающего города, - и чуть не задержался там слишком долго. Выбравшись
наконец через шахту на уровень выше, он трясся и тяжело дышал. Голова
болела, даже когда он уже вернулся в свою комнату.
Весь следующий семестр мальчик не ходил в заброшенные туннели: тайные
вылазки были крайне опасным делом. Он решил больше заниматься уроками и
вновь попытался наладить контакт со своими одноклассниками. Но отметки у
него уже и так были хорошие, опережала его только Челни, а игры он
по-прежнему не любил. К концу семестра стало настолько скучно и одиноко, что
Кет решил рискнуть и предпринять еще один поход.


7. "Деливеранс"

Родомагнитный космический корабль, на котором люди,
сбежавшие от гуманоидов, добрались до Кошки.
Его проектировал и вел капитан Ланс Мэнсфилд, внук несчастного
Уоррена Мэнсфилда - изобретателя гуманоидов.

Кет проник на нижние уровни, где можно было свободно дышать, захватив с
собой маленькую голокамеру - подарок Челни на день рождения. Перебираясь
через ледяную грязь в туннеле, он наткнулся на обвал, по-видимому,
случившийся совсем недавно. Продираясь сквозь него, мальчик поскользнулся и
едва не упал в незаметную яму-ловушку. Из-под руки выкатился камень и начал
свое бесконечное падение... но ударился обо что-то, и по пещерам покатилось
эхо.
Кет долго лежал на месте, дрожа и обливаясь ледяным потом, сомнения в
собственной храбрости застали его врасплох. Овладев собой, он закинул
голокамеру на шею и стал ползти к старой шахте, пока не добрался до ржавой
решетки. За ней высветилась Длинная комната, заваленная камнями. Несмотря на
раздражающий кислый запах, мальчик стал ломать петли, пока решетка наконец
не упала.
Он пролез за нее и чуть не упал, когда ему под ногу попался маленький
круглый камешек. На свету тот оказался необычайно правильным по форме, а