"Тэд Уильямс. Город золотых теней (Иноземье-1)" - читать интересную книгу автора

торчащих вверх высоких предметов. Да, это деревья, вспомнилось ему. Бывшие
деревья.
Пол встал и медленно осмотрелся, постепенно завершив полный круг. Мир
простирался лишь на пару сотен ярдов вокруг, постепенно исчезая в тумане.
Пол оказался заперт в центре пустого пространства, словно по ошибке вышел
на сцену и теперь стоял перед молчаливо ждущими зрителями.
Но все же он не был совершенно одинок. На полпути через пустоту стояло
дерево, похожее на когтистую руку с кривым браслетом колючей проволоки на
запястье. С обнаженных ветвей свешивалось что-то темное. Пол вытащил
пистолет и побрел к нему.
То была фигура, которая висела вниз головой, словно выброшенная
марионетка, зацепившаяся ногой между стволом и веткой. Все суставы казались
сломанными, и руки с вытянутыми пальцами свисали вниз, словно грязь была
раем, а человек стремился его достичь. Лицо было сильно изранено и
превратилось в красно-черно-серую маску, из-под которой выглядывал
единственный ярко-желтый глаз, безумный и настороженный, как у птицы,
следящий за медленным приближением Пола.
- Я выбрался, - сказал Пол и поднял пистолет, но человек сейчас не
кричал.
На искалеченном лице разверзлась дыра:
- Наконец-то ты пришел. Я тебя ждал.
Пол напряженно смотрел. Рукоятка пистолета стала скользкой. Его рука
дрожала, с трудом удерживая нацеленное оружие.
- Ждал?
- Ждал. Так долго ждал. - Рот, пустой, если не считать пары белых
обломков в красном месиве, исказился в перевернутой улыбке. - У тебя
никогда не появлялось чувство?..
Пол поморщился, когда визг послышался вновь. Но это не мог быть тот
умирающий человек - этот умирающий находился перед ним. Значит...
- Чувство? - переспросил он и посмотрел вверх.
С неба на него с завыванием падало темное пятно, похожее на черную
дыру в тусклой серости. Секунду спустя он услышал глухое буханье гаубицы,
словно Время обернулось и укусило себя за хвост.
"... Что все это ошибка", - сказал висящий человек.
И тут снаряд упал, мир сложился пополам и рухнул, становясь все меньше
и меньше по измазанным пламенем углам, а потом сжался вдоль осей и исчез.

Когда Пол умер, все еще больше запуталось.
Разумеется, он был мертв и знал это. Как же могло быть иначе? Он же
видел, как с неба на него падает гаубичный снаряд - бескрылый, безглазый,
потрясающе современный Ангел Смерти, обтекаемый и безликий, словно акула.
Он ощутил, как содрогнулся в конвульсиях мир, как вспыхнул воздух, как его
лишенные кислорода легкие до хруста обуглились в груди. Он мертв, тут и
сомневаться нечего.
Но почему у него болит голова?
Разумеется, послежизнь, в которой наказанием за земные грехи служит
вечная головная боль, в какой-то мере логична. Жутко логична.
Пол открыл глаза и заморгал от света.
Он сидел на краю огромной воронки, смертельной и глубокой раны во
влажной земле. Местность вокруг была плоской и пустой. Траншей не было, а