"Тэд Уильямс. Город золотых теней (Иноземье-1)" - читать интересную книгу автора

если они и были, то их засыпало после взрыва; повсюду Пол видел лишь
изрытую грязь, тянувшуюся до горизонта из серовато отсвечивающего тумана.
Но за его спиной, подпирая, находилось что-то твердое, и это
прикосновение к ягодицам и лопаткам впервые заставило его задуматься, не
слишком ли он поторопился поверить в свою смерть. Пол повернул голову,
оглядываясь, и каска съехала ему на глаза, на мгновение вернув его в
темноту, а затем соскользнула и упала на колени. Пол с изумлением уставился
на каску. Почти вся ее верхушка исчезла, снесенная мощным ударом, а
искореженные остатки металла напоминали терновый венец.
Вспомнив жуткие рассказы про обезглавленных снарядами солдат, которые
умудрялись после этого отшагать пару десятков ярдов, или о тех, кто хватал
вывалившиеся внутренности, не понимая, что это такое, Пол содрогнулся.
Медленно, словно играя в прятки с самим собой, он провел пальцами по щекам,
вискам и выше, каждую секунду ожидая ощутить развороченную макушку. Он
коснулся волос, кожи, черепа... но все на месте. Никакой раны. Поднеся
пальцы к глазам, Пол увидел, что руки перепачканы кровью и грязью, но кровь
уже засохла и стала похожа на старую бурую краску. Он медленно и с
облегчением выдохнул.
Пол был мертв, но у него болела голова. Он был жив, но раскаленный
докрасна осколок снаряда прошил его каску словно нож, срезающий крем на
торте.
Пол посмотрел вверх и увидел дерево - маленький скелет из веток,
заставивший его пересечь полоску ничейной земли. Дерево, на котором висел
умирающий человек.
Теперь оно вытянулось до облаков.

Пол Джонас вздохнул. Он обошел дерево пять раз, но от этого оно не
стало менее нереальным.
Искалеченное и голое, дерево выросло таким большим, что его верхушка
скрылась в облаках, неподвижно висящих на сером небе. Ствол его стал похож
на башню сказочного замка, и этот массивный цилиндр с грубой корой,
казалось, тянулся вниз не меньше, чем вверх, и исчезал в рыхлой земле на
его дне. Ни единого корешка Пол не заметил.
Он еще раз обошел дерево, но так ничего не и не понял. Потом отошел в
сторону, надеясь отыскать угол, под которым можно будет оценить высоту
дерева, но и это не помогло прояснить ситуацию: как бы далеко он ни отходил
от ствола по безликой равнине, вершина дерева по-прежнему скрывалась в
облаках. И всякий раз, хотелось Полу того или нет, он ловил себя на том,
что возвращается к дереву. И дело состояло вовсе не в том, что больше
возвращаться было некуда; сам мир словно каким-то образом искривился,
поэтому какое бы направление Пол ни избирал, рано или поздно он вновь шагал
к исполинскому стволу.
Пол уселся, прислонившись к стволу, и попробовал уснуть. Сон не
приходил, но он упрямо не открывал глаза. Все эти загадки ему совершенно не
нравились. Его поразил взорвавшийся снаряд. Война и все с ней связанное
словно исчезли, хотя конфликт подобного масштаба в карман не сунешь. С тех
пор, как он здесь очутился, свет не изменился, хотя после взрыва, должно
быть, прошло несколько часов. И во всем мире кроме Пола существовало лишь
это огромное и нереальное растение.
Он молился о том, чтобы открыть глаза и оказаться в каком-либо