"Тэд Уильямс. Город золотых теней (Иноземье-1)" - читать интересную книгу автора

приличном загробном мире или в привычном убожестве траншей в обществе
Маллита, Финча и остальных парней из взвода. Когда молитва кончилась, он
так и не рискнул открыть глаза, твердо решив предоставить Богу - или кому
бы то ни было - побольше времени на наведение порядка. Пол сидел, изо всех
сил стараясь не обращать внимания на боль, обручем стянувшую череп, и
погружаясь в тишину, пока мир возвращается к реальности. Наконец он открыл
глаза.
Туман, грязь и огромное проклятое дерево. Ничего не изменилось.
Пол глубоко вздохнул и встал. Он мало что помнил о довоенной жизни, а
сейчас даже недавнее прошлое казалось зыбким, но он знал, что есть
определенный вид историй, в которых происходят невозможные события, и как
только невозможное событие доказывает, что оно не распроизойдет обратно,
остается единственное: с невозможным следует обращаться, как с возможным.
А что можно сделать с деревом, от которого нельзя уйти и которое
верхушкой пронзает облака? Забраться на него.

Это оказалось легче, чем он ожидал. Хотя первые ветви торчали где-то
под брюхами облаков, Полу помогло само дерево: кора была покрыта выступами
и трещинами, словно кожа некоего гигантского пресмыкающегося, и на ней
имелось сколько угодно мест, где можно упереться или ухватиться. На
некоторых самых крупных выступах можно было даже посидеть и перевести дух в
относительном комфорте и безопасности.
Но все же подъем оказался не легок. Хотя в этом лишенном солнца месте
время определить было трудно, Пол решил, что прошло как минимум полдня,
пока он добрался до первой ветки. Она оказалась шириной с проселочную
дорогу, уходящую вдаль и вверх; там, где она исчезала в облаках, виднелись
первые расплывчатые контуры листьев.
Пол улегся в развилке между веткой и стволом и попытался уснуть, но,
несмотря на предельную усталость, не смог. Отдохнув немного, он встал и
полез дальше.
Через некоторое время воздух стал прохладнее, и Пол стал ощущать
влажные прикосновения облаков. Небо вокруг гигантского ствола становилось
все мутнее, концы ветвей утонули в облаках окончательно; он видел над
головой огромные контуры каких-то предметов, висящих среди листвы, но
опознать их не смог. Еще через полчаса восхождения выяснилось, что это
гигантские яблоки, каждое размером с аэростат воздушного заграждения.
Чем выше он лез, тем гуще становился туман, и наконец Пол очутился в
фантомном мире ветвей и дрейфующих клочковатых облаков, словно взобрался на
верхушку мачты корабля-призрака. Звуков не было, если не считать
поскрипывания и шороха коры под ногами. Легкий ветерок охлаждал вспотевший
лоб, но был не в силах всколыхнуть огромные плоские листья.
Тишина и клочья тумана. Огромный ствол и мешанина ветвей вверху и
внизу. Самозамкнутый мир. Пол полез выше.
Облака стали еще плотнее, но он ощутил, как изменился свет: что-то
теплое заставило облака светиться, словно плотный занавес, за которым стоит
фонарь. Пол снова отдохнул и прикинул, долго ли будет лететь, если
оступится. Потом оторвал болтающуюся на манжете пуговицу и уронил ее вниз,
наблюдая, как она пронзает воздушные потоки и бесшумно исчезает в облаках.
Позднее - Пол не мог сказать, насколько позднее - он обнаружил, что
карабкается навстречу все более яркому свету. Серая кора начала приобретать