"Уолтер Йон Уильямс. Распад ("Конец Империи Страха" #1)" - читать интересную книгу автора

систему и капитан Мартинес предупредил о скором прибытии мятежников,
Северин, отвечавший за работу ретрансляционной станции, первым делом
использовал эффект прохождения массы, чтобы сместить вход в тоннель, и это
было замечательно. В результате наксидские корабли, преследовавшие "Корону"
на четверти световой скорости, проскочили мимо и оказались вынуждены
потратить целые месяцы на экстренное торможение, чтобы вернуться обратно.
Однако затем Северин, окрыленный успехом, уговорил свою команду из шести
человек остаться в системе Протипана, чтобы наблюдать за передвижением
вражеских сил и поставить в известность флот метрополии, когда тот наконец
появится и вступит в битву.
Все бы хорошо, но... флот так и не появился. Хотя, безусловно, он
существовал, иначе зачем бы наксидам так упорно сидеть в необитаемой
системе, блокируя единственный прямой путь из имперской столицы Заншаа к
Феларусу, где размещался штаб Третьего флота? Если бы мятежники уже одержали
победу, то давно ушли бы туда, где могут принести пользу... Между тем они
продолжали выжидать, придерживаясь прежней орбиты вокруг красного карлика
Протипана и старательно наполняя систему невиданным количеством ложных
целей, призванных сбить с толку противника.
Северин же со своей командой оставался прикованным к блуждающей
железной глыбе, максимально ограничив энергопотребление, чтобы вражеские
датчики не уловили тепловой след. Людям приходилось кутаться в несколько
слоев одежды и вдобавок заворачиваться в серебристые одеяла с подогревом,
уподобляясь ходячим палаткам. Дыхание вырывалось изо рта белым паром, иней
покрывал стены и окна, окаймлял фальшивой сединой волосы и бороды.
Впрочем, до сих пор никто не жаловался и не предъявлял претензий, а
время от времени слышались даже шутки, что при подобных обстоятельствах
казалось совсем уж удивительным. Опять-таки на шлюпке имелись тренажеры,
библиотека и полный набор развлечений. Однако командиру было вполне
достаточно собственных упреков. Во-первых, он сам все затеял, а кроме того,
не уделил достаточно внимания снабжению. Вначале казалось, что шестимесячных
запасов хватит с головой, но теперь приходилось подумывать о сокращении
пайков, а в таком случае недовольства уже не избежать.
Вот почему прапорщик Северин избегал смотреть в глаза своим людям,
продолжая отсчитывать день за днем.
Флот империи все не появлялся.
К сожалению - потому что у Северина было что рассказать.

Глава 1

Разбитая эскадра снижала скорость, направив слепящие факелы двигателей
в сторону столицы. Корпус "Бомбардировки Дели" содрогался и стонал под
натиском тройной перегрузки. Временами скрип и вибрация в отсеках настолько
усиливались, что женщина, носившая имя Кэролайн, леди Сула, невольно
спрашивала себя, не развалится ли злополучный крейсер на куски. Впрочем,
после стольких дней жесткого торможения ей едва хватало сил об этом
беспокоиться.
Сула не была новичком и привыкла к перегрузкам. Она прошла весь путь на
борту "Неустрашимого" под командованием лорда капитана Ричарда Ли, когда два
месяца назад тот присоединился к флоту метрополии и после изматывающей
череды ускорений прорвался сквозь межпространственные тоннели в систему