"Колин Уилсон. Дельта (Мир Пауков 5)" - читать интересную книгу автора

к отлету была в основном делом Космина и Гастура, и они справились с
задачей, проявив замечательную смекалку и предусмотрительность. И надо
отдать должное, держались молодцом, узнав, что им придется остаться.
Одет Найл был тепло. Женское окружение Доггинза снабдило его
балахоном с меховой опушкой, достающим без малого до лодыжек. Обут он
был в башмаки (обувь, к которой совершенно непривычен - из парусины, с
толстыми каучуковыми подошвами). Вначале ногам в них было жарко и
неудобно, но, посидев в шаре с полчаса, Найл оценил их сполна -
температура на такой высоте близка к нулю.
Внезапная искра выхватила из темноты лицо Манефона, склонившегося над
огнивом. Через несколько секунд затлел сухой трут. Манефон запалил от
него маленькую масляную плошку и поднес зыбкий язычок огня к компасу.
Найл опустился рядом на корточки.
- Ну как, идем по курсу? - Манефон кивнул.- Когда поднимется луна?
- Мы ее не увидим, - Манефон указал наверх. - Видишь, как застелило.
Найл посмотрел в темноту. На протяжении нескольких секунд вверху
несколько раз проглядывали звезды, но тут же исчезли.
- Что будем делать? - спросил Найл.
- Что делать? Одно: надеяться, - ответил Манефон угрюмо и задул
плошку.
- Зачем ты?
- А вдруг перевернется, тогда что? Да и смотреть все равно не на что.
- Может, перекликнемся с остальными?
- Пожалуй. Я все сделаю сам. Ты не шевелись, иначе дно накренится.
Все было предусмотрено и на этот случай. Вокруг каждого из шаров
петлей была пропущена веревка, она же проходила и вокруг строп. Если
шары надо было сблизить меж собой, оставалось лишь перебрать веревку на
себя. По подергиваниям мешка Найл понял, что Милон как раз тем и
занимается. Через несколько минут раздался приглушенный удар: шары
столкнулись. Послышался голос Доггинза:
- Ты не ориентируешься, где мы сейчас?
- Нет. Хотя должны быть, по меньшей мере, милях в десяти от берега.
Облачность тревожит. Если не рассеется, можем вовремя и не заметить, что
летим над землей.
- А ты уверен, что мы еще не долетели?
- Это легко можно проверить.
Манефон, очевидно, полез в сумку: тускло звякнули зажигательные
бомбы. Ухватившись за одну из строп, Найл осторожно привстал и выглянул
через край. Корзина покачнулась: Манефон метнул бомбу. Шли мгновения;
начало уже казаться, что не сработало, и тут внизу разразилась
ослепительная желтая вспышка. Султан огня летел вниз, пока не отразился
в черной маслянистой глади. На миг открылась черная вода и белые гребни
волн, затем сияние исчезло как не бывало. Этих нескольких секунд
хватило, чтобы уяснить: всюду море. Впервые с момента взлета Найла
охватил страх. Окруженный темнотой, он ощущал себя в безопасности;
теперь до него дошло, что они подвешены среди бездны.
- Можно было бы подняться над облаками, но от этого, по-моему, не
легче. Ты как считаешь?
- Наверное, нет смысла: все равно земли не увидим, пока не долетим.
Единственное: можно скидывать бомбы, если кажется, что подлетаем. Их у