"Поль Уинлоу. Священная Роща ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Киммерийца так и подмывало спросить Айану о Гатадесе; однако не
следовало раньше времени выдавать то, что знаешь несколько больше, чем
предполагает эта красивая и загадочная черноволосая девица...
- Ладно. Тогда все обсудим на месте, - как можно более спокойно и
беспечно сказал он, вплотную занявшись завтраком.
Весь день после этого путь их протекал без всяких происшествий. Земли
здесь, между Шадизаром и Аренджуном, в самом сердце королевства Заморы,
были густо заселены и, как ни старался горький пьяница Тиридат вконец
разорить страну из рук вон плохим управлением и непомерными налогами, ему
это пока не удалось, и попадавшиеся Конану деревни имели довольно-таки
зажиточный вид. Двигались купеческие караваны; крестьяне на ослах спешили
по своим делам; мир казался прочным, привычным и понятным, где уже не может
быть места ничему волшебному или чудесному...
Но уж кто-кто, а Конан знал, что это совсем не так.
Наступил вечер, а они по-прежнему ехали по широкому торговому тракту.
- Не пора ли появиться твоей роще? - не выдержал наконец киммериец.
- Видишь вон те пальмы на холме? - вместо ответа вытянула руку
Айана. - Нам с тобой туда.
- Туда? - удивился Конан. - Да ведь это всего лишь три пальмы, за ними
ложбина, а там вряд ли что-нибудь растет, кроме верблюжьей колючки!
- Погоди, нам осталось совсем немного, - Айана положила руку на
предплечье Конана. Киммериец хмыкнул и промолчал.
Девушка повернула коня и действительно направила его к трем стоявшим
отдельно пальмам. Киммериец следовал за ней; и меч его был до половины
вытащен из ножен.
- Мы приехали, - чуть торжественно произнесла Айана, оборачиваясь к
Конану.
Северянин настороженно огляделся. Они стояли на вершине невысокого
холма, на котором одиноко торчали три старые пальмы. За холмом, как и
сказал Конан, тянулась унылая серая ложбина, лишь кое-где покрытая редкой
пустынной растительностью.
- Что-то не вижу я тут никакой рощи, - прорычал киммериец. Засады
здесь устроить было явно негде, и у него мелькнула мысль, что он имеет дело
с умалишенной.
- Оглянись, - прозвенел голос Айаны, и киммериец ощутил затылком поток
влажного воздуха. Инстинкт, однако, заставил его сперва отъехать на
несколько шагов в сторону от Айаны и только потом повернуться.
Дорога куда-то исчезла. Прямо перед собой Конан увидел край глухого,
девственного леса, чем-то напомнившего ему горные чащобы его родной
Киммерии. Он мгновенно взглянул в другую сторону - там расстилалась ровная
степь, вся покрытая густой травой, почти в половину человеческого роста.
Справа и слева тянулись высокие гряды поросших лесом холмов, а еще дальше,
прямо перед ним, вздымались уходящие в поднебесье горные вершины,
поблескивая белоснежными коронами.
- Эт-то что такое?!.. - только и смог выдавить из себя киммериец.
- Мы на краю моей рощи, которую ты взялся охранять тридцать три дня, -
спокойно сказала Айана.
- Где мы?! Что это за колдовство?! Ты напустила мне в глаза
чародейского тумана, и ты поплатишься за это! - взревел варвар, выхватывая
меч.