"Поль Уинлоу. Священная Роща ("Конан") " - читать интересную книгу автора

меча.
Они ехали и ехали сквозь дождь и тьму, направляясь куда-то на юг от
Шадизара. Айана молчала; Конан следовал за ней в нескольких шагах,
напряженный и внимательный, готовый к любой неожиданности. Он не доверял
своей странной проводнице.
Позади оставались хорошо знакомые окрестности заморанской столицы.
Поля и деревеньки перемежались богатыми виллами знати; нарядные постройки
окружали густые сады. Айана ехала по торной дороге, никуда не сворачивая.
"Хотел бы я знать, где ж это в пределах одного дня пути от Шадизара
находится эта роща? - ломал себе голову Конан. - Кром, что-то я не припомню
так далеко ни одной усадьбы! Разве что храм? Нет, храмов вроде там тоже
нет... Тогда что же? Или она собирается затащить меня куда-нибудь? Может, я
приглянулся какому-нибудь чародею и тот жаждет принести меня в жертву
своему дурацкому божку?" Киммериец верил в Крома, могучего и жестокого
бога, который, однако, был неподкупен и не интересовался какими-то там
жертвами.
Дождь хлестал не ослабевая.
"И как она только выдерживает все это? - дивился киммериец, глядя с
невольным уважением на свою спутницу. Даже ему, закаленному и холодом, и
ветром, нелегко было провести в седле всю ночь, подобную этой. - Льет как
из ведра, а она, по-моему, даже и не промокла ничуть... "
Лошади, от которых тоже трудно было бы ожидать резвости в такую погоду
и по такой дороге, однако бежали вперед весьма бодро. Айана не подавала
признаков усталости, и киммериец, стиснув зубы, решил, что скорее заложит
свою душу по сходной цене какому-нибудь демону, чем выкажет себя слабее
этой тонюсенькой, как былинка, длинноволосой девчонки. И еще - его, уже
успевшего привыкнуть к легким любовным победам, несколько задело полное
равнодушие нанимательницы к его мужской стати...
На рассвете они остановились на придорожном постоялом дворе. Швырнув
мальчишке ловко пойманную тем мелкую серебряную монетку и велев ему
позаботиться о лошадях, Конан подошел к хозяину заведения. Киммериец
несколько раз останавливался здесь, и владелец узнал его.
После нескольких ни к чему не обязывавших фраз северянин выложил на
стойку матово блеснувшую туранскую монету из числа полученных им от Айаны.
Глаза трактирщика увлажнились, при ее виде он судорожно сглотнул - все его
дело можно было купить самое большее за пару таких монет...
- Слушай, она будет твоей, если ты скажешь мне, есть ли где-то в дне
пути от твоей таверны какая-нибудь заповедная роща, или хоть что-нибудь,
пусть даже отдаленно на нее похожее, - бросил киммериец, не спуская глаз с
двери, за которой скрылась его спутница.
На лысине трактирщика даже проступил пот, он долго мычал, фыркал,
морщил лоб и обнаруживал иные признаки напряженной работы памяти, однако, к
крайнему разочарованию Конана, так и не смог указать ему подобного места.
- Во имя Митры и Асуры, - тихо хрипел хозяин. - Я очень хочу получить
эту монету, но лгать тебе все равно не стану. Я знаю все здешние места на
три дня пути от моей харчевни в любую сторону; и, клянусь тебе Подземными
Богами, здесь ты не найдешь ничего подобного. Храмы если и есть, так только
в деревнях. Усадьбы ты уже проехал, дальше только несколько имений, но там
вся земля распахана. Есть, конечно, несколько рощ... но я сам много раз
бывал в каждой из них и скажу тебе прямо - никакие они не заповедные.