"Генри Винтерфельд. Детективы в тогах " - читать интересную книгу автора

"Хорошо, что тяжелые повозки не пускают в город днем, - подумал
Муций. - На таких узких улицах они все время мешали бы движению".
Больше разглядывать было нечего. Уличная суета начала стихать; только
несколько запоздалых путников спешили по домам, изо всех сил стараясь
засветло добраться до родного порога. Уличные торговцы и нищие исчезли.
Показались два ночных стража в длинных плащах, наброшенных на плечи. Они
неторопливо двигались от одной лавки к другой, проверяя, хорошо ли заперты
все ставни.
Руф так и сидел на бочонке, уставившись в никуда. Наверное, он ждал,
когда закончатся занятия и придут рабы, чтобы отвести мальчиков домой. Они
должны были теперь появиться с минуты на минуту.
Неожиданно Руф вскочил, перебежал на другую сторону улицы и исчез за
углом в боковом переулке, ведущем мимо Марсова поля к большому мосту через
Тибр.
Муцию, который все видел, его поведение показалось странным. Если Руф
собирался пойти домой, он должен был пересечь Форум, а он побежал в обратную
сторону. Было уже довольно поздно, наступил первый ночной час,* а бродить
одному по улицам в полной темноте - неприятное занятие.
______________
* Ночь у римлян делилась на четыре части (стражи). Третья стража
начиналась приблизительно в полночь.

"Наверное, Руф просто захотел выбрать путь подлиннее, - мысленно
рассуждал Муций. - Уж сегодня, конечно, он не будет спешить домой".
Такое объяснение вполне удовлетворило Муция, и он наконец принялся за
скучные греческие слова. Через несколько минут он и думать забыл о Руфе.

СДАВЛЕННЫЙ СТОН

На следующее утро, когда мальчики пришли в школу, Ксантиппа там не
было. Это не могло не вызвать удивления: до сих пор учитель никогда не
заставлял себя ждать.
Ученики явились вовремя - за час до восхода солнца - и заняли свои
места на скамьях, как полагалось. Рабы проводили их только до Форума, так
как затем им надлежало идти за покупками на рынок.
Руф, конечно, отсутствовал; Кай, впрочем, тоже. Пришли только Муций,
Юлий, Флавий, Публий и Антоний, и никто из них не мог сказать, почему нет
Кая. Скорее всего, он не выполнил домашнего задания и сейчас наверняка гонял
мяч, хотя вряд ли это могло ему помочь: Ксантипп обладал отличной памятью,
особенно когда дело касалось наказания.
Но куда мог запропаститься Ксантипп? Не то чтобы ученики очень хотели
его видеть, но сидеть в тишине и смотреть на стены было скучно. Мальчишки
замерзли, их клонило ко сну, и с гораздо большим удовольствием они сейчас
оказались бы дома в постелях. Их фонари, стоящие рядом на скамейках, тускло
мерцали и издавали запах горелого оливкового масла. На улице еще не
рассеялась тьма; в серый предрассветный час главная улица была пустынной и
безжизненной.
В полном молчании Антоний и Флавий проглотили по паре булочек,
купленных у пекаря по дороге в школу, так как из дома они ушли без завтрака.
Мало-помалу мальчикам становилось не по себе. Комната, где жил Ксантипп,