"Филлис Уитни. Колумбелла" - читать интересную книгу автора

стройная, загоревшая от постоянного пребывания на солнце. Ее седые волосы
были коротко подстрижены и взлохмачены островными ветрами, коричневое
ситцевое платье без рукавов, обнажив худые морщинистые руки с вздувшимися
голубыми венами, выдавало возраст.

Красивые, широко расставленные серо-голубые глаза Мод так пристально
изучали меня, что я была польщена и отнеслась к ней с таким же вниманием.
Она явно привыкла командовать, поэтому без труда низвела меня до положения
ученицы, разговаривающей с директором школы. А я за те три недели, что не
работала, разучилась вести себя как преподаватель, что мне нередко помогало
скрывать неуверенность в себе при встрече с незнакомыми родителями.

Не тратя времени, Мод Хампден сразу приступила к делу. Она доверительно
пожала мне руку, сдавив так, что хрустнули кости, и решительно заявила:

- Мне нравится, как вы выглядите.

Я не нашлась что ответить, а она ободряюще улыбнулась. Ее теплая улыбка
наводила "а мысль, что в молодости эта женщина была необыкновенно красива.

- Вы, конечно, гадаете, что я хочу этим сказать. Буду откровенна.
Во-первых, вы молоды и ближе по возрасту к Лейле, чем все мы. Похоже, вы
дружелюбны, но сдержанны и не внушаете никакого страха. Мне нравятся ваши
серые глаза, прямой взгляд и как вы причесываете ваши прекрасные каштановые
волосы!

Чтобы волосы не путались, я завязываю их сзади хвостиком.

- И одеты вы очень скромно, - продолжила старая леди. - Мне нравится
этот голубой лен. Вы не носитесь по магазинам, чтобы скупать тропический
ситец, как туристка.

В тот момент я не подозревала, что она сравнивает меня с матерью Лейлы,
Кэтрин Дру. И это сравнение было явно в мою пользу.

- Джанет говорит, что у вас есть подход к молоденьким девочкам, -
заявила между тем Мод, - легко находите общий язык с трудными детьми.

Тетя Джанет утверждала это совершенно голословно. Она не могла ничего
такого знать, разве что сделала какие-то выводы из моих писем, в которых я
ей рассказывала о моей работе в школе.

- Мне довелось работать в основном с девочками, - признала я, все еще
не понимая, к чему клонит наша гостья.

Миссис Хампден энергично тряхнула седой головой:

- Вот именно! А, насколько я понимаю, вы хотите найти новое место и не
возвращаться на прежнюю работу?