"Александр Владимиров. Таинственное послание ("Проклятое зачатие" #2)" - читать интересную книгу автора

РИМ

Крики на Марсовом поле оглушали; непосвященному могло показаться,
что наконец-то все граждане Рима собрались обсудить трагические дела в
Империи. Но на самом деле это был обычный торговый день; лотки ломились от
изобилия, продавцы охрипли, предлагая все, что душе угодно. Речь продавцов
разносилась на разных языках, что подчеркивало некую торжественность
момента: весь мир собрался в своей неофициальной столице. Сами римляне
торговали молоком, хлебом, оливковым маслом, разными сортами вин, купцы из
Малой Азии, прищелкивая языками, демонстрировали украшения из золота и
серебра, персы традиционно хвастались удивительными по красоте коврами, а
сирийцы и финикийцы - шерстяной материей. Были даже несколько темнокожих
индусов, которые привезли сюда из своей далекой, загадочной страны
сверкающие рубины, алмазы и столь почитаемые в Риме изделия из слоновой
кости. Каждый из этих людей надеялся, что вечный город "проглотит" его
товар, и что именно он уедет отсюда с набитым деньгами кошельком. Но многих
ожидало разочарование: римляне так часто проходили мимо, а когда
останавливались, начинали торговаться, и если не получали желанной скидки,
уходили прочь.
- Что случилось с Римом? - горестно спросил смуглолицый торговец, судя
по одежде, перс. - Неужели жадность так заполонила их сердца? Даже руки
трясутся, когда они пересчитывают монеты... самые мелкие монеты.
- Действительно, - поддержал его сосед, - вещи происходят странные и
непонятные. Я еле договорился с публиканами (Компании купцов с огромным
капиталом, которые давали деньги под проценты. - прим. авт.), заплатил им
огромные деньги! А что в итоге?.. Два или три таких дня, и я буду разорен.
Бедные мои детишки!
- С публиканами нужно договориться! - вздохнул смуглолицый перс. - Они
действуют как шакалы, и, точно так же, как эти кровожадные твари, объединены
в стаи! Они сразу же узнают, сколько и чего ты привез, и не позволят
торговать без их согласия. Либо продавай им все за цену, которую тебе
назовут, либо твой товар сгниет в амбарах.
- Публиканы - это лишь полбеды, - вступил в разговор старый купец
сириец. - В Риме шагу не сделаешь просто так. За все требуют взятку: большие
чиновники - большую, маленькие - поменьше, но и самые маленькие чего-то да
просят.
- Не нам решать дела Вечного Города, - сказал перс. - Вот почему
торговля идет так плохо?
Их разговор услышала молодая торговка овощами, она жила в
окрестностях Рима, в маленькой деревне и приезжала на Марсово поле каждую
неделю.
- Как можете говорить о жадности римлян вы, не ведающие и малой доли их
проблем!? - Вскричала она. -"Руки трясутся, когда пересчитывают монеты!..".
Бедность задушила их! Если раньше им и не надо было за что платить, так
разве что за воздух. А, может, скоро придется платить и за него! Я просто не
представляю, как мы еще живем? И как все это терпим?..
Мужчины отмахнулись от нее, решив, что опасный разговор лучше
прекратить и вновь принялись зазывать покупателей. А молодая женщина
невольно вглядывалась в лица разгуливающих между торговыми рядами
соплеменников: у кого-то они усталые, у других - безразличные ко всему, у