"Ивлин Во. Званый вечер у Беллы Флис" - читать интересную книгу автора

отопление и лифт, или сМок-Хаусом и Ньюхиллом, которые были сданы в аренду
англичанам-охотникам, или с замком Моксток в том виде, какой он приобрел
после того, как лорд Моксток женился на девушке не своего круга. Эти четыре
дома с их по сыпанными гравием ровными дорожками, ванными комнатами и
динамо-машинами служили предметом восхищения и насмешек во всей округе.
Однако Флистаун, если по-настоящему сравнить его с собственно ирландскими
домами Свободного государства [3], был удивительно удобным для
жилья.
Крыша его была цела, а ведь именно крыша определя ет, относится ли
ирландский сельский дом ко второму или третьему сорту. Если крыша у вас
прохудилась, спальни покрываются мхом, на лестнице вырастает папоротник, а в
библиотеку забредают коровы, и через несколько лет вам приходится
перебираться в маслобойню или в сторожку. Но до тех пор, пока ирландец имеет
крышу над головой в буквальном смысле слова, дом его остается его крепостью.
Конечно, и во Флистауне были некоторые изъяны, но все кругом считали, что
балки продержатся еще лет двадцать и, безусловно, переживут нынешнюю
владелицу.
Мисс Аннабелла Рошфор-Дойл-Флис - под этим пол ным именем она
фигурировала в справочниках, хотя во всей округе ее называли Белла Флис,-
была последней в роду. Флисы и Флейзеры жили поблизости от Боллингара со
времен Ричарда де Клера [4], и ферма со службами расположилась
как раз в том месте, где они обитали в окруженном частоколом форте за два
столетия до того, как в эти края переселились Бойкоты, Гордоны и Мокстоки. В
бильярдной висело родословное древо, составленное и разукрашенное
специалистом по генеалогии в девятна дцатом веке,- на древе изображалось,
как исконный род Флнсов слился со столь же древними Рошфорами и по чтенными,
хотя и не столь древними, Дойлами. Нынешний дом в экстравагантном стиле был
построен в середине во семнадцатого века, когда семья, уже несколько
ослабевшая, была все еще богата и влиятельна. Было бы утоми тельно описывать
здесь весь ход разорения этой семьи, достаточно сказать только, что ее
падение не явилось след ствием необузданной распущенности. Флисы просто по
тихоньку нищали, как это бывает со всеми семьями, которые не пытаются
преодолевать трудности. В последнем поколении к этому прибавились еще и
некоторые фамильные странности: мать Беллы Флис, урожденная 0'Хара из
Ньюхилла, со дня свадьбы и до смерти воображала, что она негритянка, а ее
брат, от которого Белла получила наследство, посвятил себя живописи, причем
его привле кала незамысловатая тема убийства, и он успел воспроиз вести
почти все подобные события в истории человечества, начиная с Юлия Цезаря и
кончая генералом Уилсоном [5].
Когда он работал пад картиной, изображавшей, как во время беспорядков
убивают его самого, на него и в самом деле напали из засады и прикончили
ружейным вы стрелом па аллее его же собственного поместья. И вот одним
бледным ноябрьским утром, когда мисс Флис сидела под картиной своего брата
"Авраам Линкольн в ложе театра" [6] ее осенила мысль устроить на
рождество званый вечер. Пожалуй, не стоит описывать ее внешность подробно и
несколько путано, потому что ее облик противоречил, пожалуй, многому в ее
характере. Ей перевалило за восемьдесят; была она неопрятна и краснолица;
волосы с проседью свисали на затылке под вязанным конским хвостом, а по
щекам спускались редкими растрепанными клочьями; нос у нее был крупный, в
синих жилках; взгляд бледно-голубых глаз - пустой и безумный; у нее была