"Ивлин Во. Упадок и разрушение" - читать интересную книгу автора

ягодами-бубенчиками.
- Да это же мой приятель, начальник станции, - догадался Филбрик.
- Мы духовой оркестр господь вас всех помилуй и спаси, - выпалил
одним духом начальник станции. - Оркестр никому не уступивший лишь двум
другим оркестрам на фестивале Северного Уэльса, вот как.
- Так, так, - сказал доктор. - Очень рад. Прошу вас пройти вон в тот
шатер.
- Маршировать не надо? - осведомился начальник станции. - Имеем
желтый флаг большой чудесный шелком вышитый...
- Нет, нет, прошу вас в шатер.
Начальник станции отправился держать совет со своими молодцами.
Отчетливо слышалось рычание, тявканье и завывание, словно на восходе луны в
джунглях, наконец начальник станции снова предстал перед доктором с видом
почтительно-раболепным.
- Музыка три фунта?
- Да, да, три фунта, прошу в шатер.
- Нет денег - нет музыки! - отрезал начальник станции.
- А что, если я влеплю ему хорошую затрещину? - предложил Филбрик.
- Ни в коем случае. Вы не жили в Уэльсе так долго, как я... С этими
словами доктор извлек бумажник, при виде которого музыканты ожили,
задергались и залопотали, отсчитал три бумажки по фунту и протянул их
начальнику станции.
- Держите, Девис, - сказал он. - А теперь ведите вашу команду в
шатер и ни в коем случае не выходите оттуда, пока не разъедутся гости. Вам
понятно?
Оркестр удалился, а Поль с доктором зашагали назад по направлению к
замку.
- Валлийский национальный характер - благодатная тема для
исследования, - сказал доктор. - Я давно собираюсь написать небольшую
монографию, боюсь только, как бы местные жители не обиделись. Невежды
считают валлийцев кельтами, что совершенно ошибочно. Это самые настоящие
иберийцы, коренные жители Европы, которые сохранились в наши дни лишь в
Португалии и Басконии. Кельты охотно вступали в смешанные браки и поглотили
своих соседей. Валлийцы же издавна считались нечистым народом. Этим и
объясняется их относительная этническая целостность. Кровосмешение у них в
порядке вещей. В Уэльсе не было необходимости вводить закон, запрещавший
завоевателям жениться на аборигенах. Вот в Ирландии это было обязательно,
проблема смешанных браков там приобрела политический характер. В Уэльсе -
исключительно моральный. Надеюсь, у вас в роду нет валлийцев?
- Нет, нет, - сказал Поль.
- Я так и думал, но осторожность, знаете ли, превыше всего. Однажды я
беседовал на эту тему с шестиклассниками, а потом выяснилось, что у одного
из них бабушка валлийка. Представляете, как расстроился мальчуган. Правда,
она родом из Пембрукшира, а это еще куда ни шло. Порой мне кажется, -
продолжал доктор, - что едва ли не все катаклизмы английской истории так
или иначе объясняются тлетворным влиянием Уэльса. Судите сами - Эдуард из
Карнарвона, первый принц Уэльский, - жил беспутно и помер бесславно, потом
Тюдоры и раскол церкви; Ллойд-Джордж, общества трезвости, нонконформисты и
иже с ними копают могилу доброй старой Англии. Вы, конечно, можете сказать,
что я преувеличиваю. Я и в самом деле не лишен этакой ораторской жилки...