"Ивлин Во. Упадок и разрушение" - читать интересную книгу автора

- Они просторнее. В Оксфорде бывали?
- Я там учился, - кротко заметил доктор.
- Серьезно? А я и в Оксфорде был, и в Кембридже, и в Итоне, и в
Харроу. Вот это да! Люблю, чтоб все было культурно. Кое-кто из наших
приезжает сюда и дальше ночных клубов ни ногой. А я Шекспира читал, -
сказал Чоки. - Читал "Макбета", "Гамлета", "Короли Лира". А вы?
- И я читал, - сказал доктор.
- Мы ведь все такие артистичные, - продолжал гость. - Как дети,
любим петь, любим яркие краски, у нас у всех врожденный вкус. А вы
презираете несчастного черного человека.
- Да нет, отчего же, - запротестовал доктор.
- Дайте ему договорить до конца, - попросила миссис Бест-Четвинд. -
Согласитесь, что он - просто чудо!
- По-вашему, у несчастного черного человека нет души. Плевать вы
хотели на несчастного черного человека. Бейте его, опутайте цепями, морите
голодом и непосильным трудом... - Поль обратил внимание, что при этих
словах глаза леди Периметр загорелись хищным огнем. - Но черный человек и
тогда останется таким же человеком, как и вы. Разве он не дышит тем же
воздухом? Разве он не ест и не пьет? Разве он не ценит Шекспира, старинные
церкви, картины великих мастеров, как и вы? Он так нуждается в вашем
сострадании. Протяните же ему руку помощи ? и вызволите из пучины рабства,
куда ввергли его ваши предки. О, белые люди, почему вы отказываетесь
протянуть руку помощи несчастному черному человеку, вашему брату?
- Радость моя, - сказала миссис Бест-Четвинд. - Не надо так
волноваться. Здесь все друзья.
- Это правда? - спросил Чоки. - Тогда я им, пожалуй, спою.
- Не стоит, милый. Лучше выпей чаю.
- В Париже у меня была знакомая, - рассказывала гувернантка
Клаттербаков, - так ее сестра знала девушку, которая во время войны вышла
замуж за солдата-негра. Вы даже не можете представить, что он себе позволял.
Джоан, Питер, бегите к папе, спросите, не хочет ли он еще чая... Он связывал
ее по рукам и ногам и оставлял на всю ночь на каменном полу. Целый год она
не могла развода добиться.
- ... подрезали крепления у палаток и закалывали наших бедняг прямо
через парусину, - вспоминал полковник Сайдботтом.
- По вечерам их на Шафтсбери-авеню или Черинг-Кросс хоть пруд пруди,
- рассказывал Сэм Клаттербак. - Женщины к ним так и липнут.
- Напрасно их вообще освобождали, - вставил викарий. - В прежние
времена им жилось куда лучше, уверяю вас...
- Ума не приложу, - говорила Флосси, - почему миссис Бест-Четвинд
так уныло одевается. При ее-то деньгах.
- Колечко на ней фунтов пятьсот стоит, не меньше, - заметил Филбрик.
- Не хочешь поговорить с викарием о Боге? - обратилась миссис
Бест-Четвинд к своему спутнику. - Чоки без ума от религии, - пояснила она.
- Мы - народ набожный, - пояснил Чоки.
- Оркестр уже битый час играет "Воины Харлеха", - сказал доктор
Фейган. - Диана, пойди попроси их сыграть что-нибудь другое.
- Знаете, дорогая, иной раз я ловлю себя на мысли, что негры быстро
надоедают, - сказала миссис Бест-Четвинд леди Периметр. - Вы со мной не
согласны?