"Ивлин Во. Упадок и разрушение" - читать интересную книгу автора

"Это наша семейная реликвия со времен первого крестового похода, -
сказал португальский граф. - Я так надеялся оставить ее моему несчастному
маленькому сыну". - И с этими словами он бросил изумруд на стол.
"Ставлю новый четырехтрубный лайнер "Королева Аркадии"", - сказал
Филбрик.
"Мало", - сказала графиня.
"...паровую яхту "Ласточка", четыре буксира и угольную баржу", -
отчеканил Филбрик. Все встали и как один зааплодировали его великодушному
жесту. Сдали карты. Выиграл Филбрик. Учтиво поклонившись, он вручил изумруд
португальской графине.
"Вашему сыну", - сказал он. Опять все зааплодировали, но португальский
граф был вне себя от ярости. "Вы растоптали мою честь, - заявил он. - Но
мы, португальцы, знаем, как смывать подобные оскорбления".
Не теряя времени даром, они отправились в Хайд-парк, благо он был в
двух шагах. Светало. Противники сошлись, грянули выстрелы. У подножия статуи
Ахилла Филбик смертельно ранил португальского графа. Его так и оставили
лежать с дымящимся пистолетом в руке.
Садясь в автомобиль, португальская графиня поцеловала Филбрику руку.
"Никто ничего не узнает, - сказала она. - Пусть думают, что это
самоубийство. Только мы с вами будем знать правду". Но Филбрика словно
подменили. Он прогнал актрису и долгими ночами блуждал в глубокой печали по
опустевшему дому, удрученный содеянным. Португальская графиня позвонила ему,
но он сказал ей, что она не туда попала. Наконец, он решил исповедаться. Ему
было сказано оставить дом и состояние и в течение трех лет жить среди
обездоленных. Вот он и приехал к нам, - эпически закончил мистер
Прендергаст. - Разве вам он рассказывал что-то другое?
- О да! - сказал Поль.
- Абсолютно ничего общего, - сказал Граймс. - Разговорились мы одним
вечером у миссис Робертс. Вот что я услышал. Филбриков папаша был человек со
странностями. Разбогател он еще в молодости, на алмазных приисках, а потом
осел в провинции и решил на старости лет подзаняться изящной словесностью. У
него было двое детей: Филбрик и дочка Грейси. В Филбрике старик души не
чаял, а на Грейси смотрел как на пустое место. Грейси только-только читала
по складам "Кошка села на окошко", а Филбрик уже шпарил наизусть всего
Шекспира - "Гамлета" и все такое прочее. Когда Филбрику исполнилось восемь
лет, в местной газете опубликовали сонет его сочинения. После этого для
Грейси настали и вовсе черные дни, жила она на кухне, словно Золушка, а
смышленый чертенок Филбрик как сыр в масле катался, сыпал цитатами,
заливался соловьем. Потом Филбрик окончил Кембридж и в Лондоне обосновался,
стал книги писать. Старик, сами понимаете, в полном восторге, Филбриковы
творения в синий сафьян переплетает и в особый шкаф ставит, а на шкафу -
бюст Филбрика. Бедняжке Грейси стало совсем невмоготу, вот она взяла и
удрала с каким-то молодым человеком - он автомобилями торговал. В книгах он
не смыслил ни черта, да и в автомобилях, как вскоре выяснилось, тоже.
Помирая, старик все завещал Филбрику, а Грейси досталось несколько книжек и
больше ничего. Автомобилист женился в надежде, что от тестя что-нибудь да
перепадет, но когда оказалось, что надеяться не на что, он живо смотал
удочки. Филбрик и бровью не повел. По его словам, он жил тогда ради
искусства. Он только нанял квартиру попросторнее и снова давай книжки
писать. Не раз приходила к нему Грейси, просила ей помочь, но Филбрику было