"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

- А про меня почти нечего знать, - ответил Констанций. - Но это только
пока.
- А как насчет твоего рода?
- На этот счет можешь быть совершенно спокоен.
- Да?
- У меня есть основания оставаться в тени.
- Да?
- Но могу тебя заверить: в этом отношении наш брак не будет неравным.
Коль подождал, не скажет ли Констанций еще что-нибудь, но больше ничего
не услышал. Тогда он сказал:
- Должен заметить, что мы здесь, в Британии, может быть, несколько
старомодны, но у нас всему этому еще придается большое значение.
- В самом деле?
Перед Констанцием снова встала проблема, которая не давала ему покоя
уже несколько дней и которую он считал для себя давно решенной. Он
намеревался хранить свою тайну до тех пор, пока не покинет Британию и не
окажется на другом берегу Рейна. Но теперь ему стало ясно, что отделаться от
Коля общими словами не удастся: согласно нехитрым жизненным правилам старого
короля, всякий, кто имеет основание гордиться своими предками, обязан нанять
оркестр и положить свою родословную на музыку.
Наконец Констанций заговорил:
- Ты имеешь право узнать то, о чем спрашиваешь, но я должен просить
тебя сохранить это в тайне. Когда ты все услышишь, ты поймешь мои колебания.
Было бы лучше, если бы ты поверил мне на слово, но раз уж ты
настаиваешь... - Он сделал паузу, чтобы придать своим словам больше веса. -
Я принадлежу к императорскому роду.
Это не произвело на короля большого впечатления.
- Ах, вот как? - сказал Коль. - Впервые слышу, что на свете есть такой
род.
- Я внучатый племянник Божественного Клавдия. А также, - добавил
Констанций, - Божественного Квинтилия, чье царствование было хотя и кратким,
но совершенно законным *.
______________
* Клавдий - имеется в виду Клавдий II, правивший в 268-270 гг., один
из так называемых "солдатских императоров", которых провозглашали войска.
Успешно воевал с алеманами и готами.
Квинтилий - его преемник, умерший (или убитый) через несколько недель
после того, как был провозглашен императором.

- Ну хорошо, - отозвался Коль, - Божественные - так Божественные, а кто
они были помимо этого? Ты же знаешь, каких императоров мы имели в последнее
время: были и такие, о ком не то что песнь сложить, а слова хорошего сказать
нельзя. Одно дело - их восславлять, а совсем другое - с ними породниться. Ты
должен это понимать.
- По отцовской линии, - сказал Констанций, - я происхожу из древней
придунайской аристократии.
- Ну да, - невозмутимо заметил Коль, - все, кто оттуда родом,
обязательно древние аристократы. Где у тебя земли?
- Наши родовые земли обширны, но они перешли к другой ветви рода. У
меня земель практически нет.