"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

литературного приема), и почти ничего такого, что не находило бы косвенного
подтверждения в преданиях или древних документах.
Читатель имеет полное право задать вопрос: а что здесь действительно
правда? Эпоха императора Константина на удивление темна. Многие даты и
факты, приводимые в энциклопедиях как достоверные, при ближайшем
рассмотрении рассыпаются в прах. Как начало, так и конец жизни св.Елены
теряются во тьме мифов и легенд. Можно считать достоверным, что она была
матерью Константина, а отцом его был Констанций Хлор; что сын провозгласил
ее императрицей; что она находилась в Риме в 326 году, когда были убиты
Крисп, Лициниан и Фавста; что вскоре после этого она отправилась в Иерусалим
и что с ее именем связывается возведение храмов в Вифлееме и на Масличной
горе. Почти наверняка можно утверждать, что она руководила раскопками, в
ходе которых были найдены обломки дерева, сразу же признанные ею и всем
христианским миром за остатки креста, на котором умер Господь; что часть их,
вместе со многими другими реликвиями, она увезла с собой, а часть оставила в
Иерусалиме; что какое-то время она прожила в Далмации, в городе Ниссе, и в
Трире. В некоторых житиях говорится, что в 325 году она присутствовала на
Никейском соборе. Так ли это, мы не знаем.
Мы не знаем, где и когда она родилась. Британия - столь же вероятное
место ее рождения, как и любое другое, но английские историки всегда считали
ее уроженкой своей страны. Мы не знаем, побывал ли Констанций в 273 году в
Британии, поскольку подробности его ранней биографии нам неизвестны. В силу
своего служебного положения и личных способностей он вполне мог быть
эмиссаром Тетрика, однако то, что он им действительно был, - всего лишь
домысел. На роль города, где родилась Елена, претендовал Геленополис
(Дрепанум), расположенный на берегу Босфора, - но исключительно на основании
своего имени. А Константин довольно причудливо проявлял свои родственные
чувства: именем матери он назвал по меньшей мере еще один город (в Испании),
а в честь своей сестры Констанции переименовал порт Майюма в Палестине, где
она безусловно не могла родиться. Отдав предпочтение Колчестеру перед
Йорком, я руководствовался исключительно соображениями большей живописности.
Год рождения Елены - как и все даты той эпохи - точно не установлен. Автор
одного из панегириков в ее честь пишет, что, когда она отправилась в
Иерусалим, ей было уже за восемьдесят, однако я считаю, что это всего лишь
благочестивое преувеличение.
Мы не знаем, действительно ли обломки дерева, которые нашла Елена, были
Истинным Крестом. То, что они могли сохраниться, не должно вызывать особых
сомнений: ведь Елену отделяет от смерти Христа не больший промежуток
времени, чем нас - от эпохи короля Карла I. Однако если считать эти остатки
подлинными, то придется, мне кажется, допустить, что в их обретении и
опознании присутствовал некий элемент чуда. Мы знаем, что большинство частиц
Истинного Креста, которые сейчас служат предметом почитания в самых разных
местах, безусловно восходят к реликвии, которую чтили в первой половине IV
века. Многие профаны утверждали, будто этих частиц столько, что из них можно
построить целый корабль. Однако в прошлом веке французский ученый Шарль Роо
де Флери не пожалел усилий, чтобы измерить все эти частицы. У него
получилось в общей сложности 4'000'000 кубических миллиметров, в то время
как объем креста, на котором страдал Господь, составлял, вероятно, около
178'000'000. Таким образом, если говорить только о размерах, то упрекать
богомольцев в чрезмерном легковерии оснований нет.