"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

- Пока нет.
- Но ты же говорил...
- Пока нет. Время еще не пришло. Ты будешь в Риме, но не сейчас.
- А куда же мы тогда едем сейчас?
- Ты едешь в Нисс *.
______________
* Нисс (также Наисс) - ныне Ниш, город на востоке Сербии, при слиянии
рек Нишавы и Южной Моравы; в античные времена - укрепленный пункт на границе
Римской империи.

Это слово легло между ними, словно некая преграда - бесформенная,
тяжкая, незыблемая.
- В Нисс?
- Ну, ты же, конечно, слышала про Нисс?
- Нет, Констанций, никогда в жизни.
- Это там произошла великая битва дяди Клавдия с готами.
- Да?
- Одна из самых славных его побед - меньше чем пять лет назад.
- Ты сказал, что я еду туда, - а ты не едешь?
- Скоро и я буду там. Но пока что у меня есть дела в других местах. А
тебе будет лучше в Ниссе.
- Это далеко отсюда?
- Месяц пути, может быть, недель шесть. Курьеры доезжали туда за две
недели. Но это в прежние времена, когда почтовая служба была прекрасно
организована, через каждые двадцать миль их ждали лучшие кони Европы, а по
дорогам не боялись ездить и ночью. Теперь дела обстоят похуже. Ничего, скоро
мы все снова наладим. Но ты будешь ехать туда месяц. Или подожди меня в
Ратисбоне *, поедешь потом вместе со мной. Через день-два я буду точно знать
когда.
______________
* Ратисбон - ныне Регенсбург, город в Баварии.

- А этот Нисс - он далеко от Рима?
- Он на пути в Рим, - ответил Констанций. - Может быть, правда, этот
путь не такой уж прямой. Но прямым путем в Рим не попадают.
- Говорят, что все пути ведут в Рим.
- Да, и мой тоже - через Нисс.
Легионер явился за приказаниями, и Констанций, оставив Елену,
отправился с ним. Она подошла к фальшборту и, облокотившись на него, стала
разглядывать набережную. Точно такую картину она видела вчера, в последний
раз глядя на берег своей родины: таверны и склады у самой воды, тесно
сгрудившиеся позади них домишки с дымящими трубами, выше - стены цитадели,
сложенные из тесаного камня, и еще выше - храм с колоннадой. И в то же время
все здесь было таким чужим! Это были ворота в новую жизнь, начало пути -
такого гладкого, такого прямого и такого извилистого, - который вел в Нисс,
оттуда в Рим, и кто знает, куда потом?
Они ехали быстро - еще до восхода солнца седлали коней, в обед делали
привал прямо у дороги, а когда темнело, устраивались на ночлег на ближайшей
почтовой станции. Городов Констанций избегал. К вечеру подъехав к Шалону,
они провели ночь в маленьком постоялом дворе перед городскими воротами и