"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

Констанций завернулся в горячие простыни с таким видом, будто облачился в
ризы для служения в алтаре, и не спеша пошел в следующий зал, сказав:
- Я буду во фригидарии.
Хотя каждый дюйм тела командующего был хорошо знаком растиравшему его
рабу, ежедневный массаж редко обходился без недовольного кряхтения и бранных
слов. Но сегодня командующий был озабочен и молчалив. Он быстро окунулся в
холодную воду, а потом, приняв наконец решение, подошел к ложу рядом с
Констанцием. Он еще не успел как следует улечься, как последовал очередной
вопрос:
- Что за человек этот Коль, к которому мы сегодня приглашены на обед?
- Сам увидишь. Вообще-то он ничего. Разве что немного легкомыслен.
- Он имеет влияние на здешнюю политику?
- На политику? - переспросил его собеседник. - Ах, на политику... - И
он, немного помолчав, высказал то, что решил высказать, размышляя в
одиночестве: - Ты скоро убедишься, что Британия - страна процветающая, чего
я бы не сказал про многие другие провинции империи. И все потому, что мы тут
никакой политикой не занимаемся. Мы подчинены Галлии и выполняем приказы,
которые получаем оттуда, если только их не приходит слишком много, а когда
они начинают нас одолевать, то мы просто не обращаем на них внимания. Для
нас все там на одно лицо - что Постум, что Лоллиан, Викторин, Виктория,
Марий или Тетрик.
- А как твое мнение - много ли у Тетрика сторонников среди...
- Минутку, молодой человек, я еще не все сказал. Я всю свою жизнь, пока
меня не послали сюда, прослужил простым строевым офицером. Я всегда
сторонился политики, никогда не занимался разведкой и не получал секретных
поручений. За последние два дня ты задал мне множество вопросов, а я тебе -
ни одного. Я не спросил тебя, кто ты такой и что тебе здесь нужно. В твоих
бумагах сказано, что ты служишь в ставке Тетрика, и этого мне достаточно.
Так вот, я сказал, что никогда не имел отношения к секретным службам, и
теперь мне уже поздно начинать. Но я пока еще не совсем выжил из ума.
Позволь дать тебе один совет. Когда ты в следующий раз захочешь выдать себя
за офицера из ставки Тетрика, то не хвастай, что побывал в Персии. И если ты
хочешь, чтобы я думал, будто ты приехал из Кёльна, то не привози с собой
личную охрану из того легиона, который последние пятнадцать лет
расквартирован на Дунае. А теперь прости мне мою стариковскую слабость - я
немного вздремну.

- "И Афродита окутала Париса облаком тьмы и перенесла в его спальню,
где к высокому сводчатому потолку поднимался ароматный дым от курящихся
благовоний, а потом разыскала Елену, стоявшую среди своих прислужниц у
Скейских ворот. Она потянула за край ее благоуханной одежды и сказала:
"Пойдем, Парис ждет тебя на своем резном ложе, лучезарный и нарядный, словно
не пришел с поля битвы, а прилег отдохнуть после пляски". И Елена, дочь
Зевса, ускользнула от своих прислужниц и вскоре уже стояла в своем
сверкающем белизной покрывале в спальне Париса. Венера, смеясь, подставила
ей стул рядом с ложем, и Елена сказала: "Лучше бы ты пал в бою". Но Парис
отвечал: "Нам тоже помогают бессмертные боги. Иди ко мне. Моя любовь к тебе
горяча, как солнце в тот день, когда я захватил корабль, везший тебя из
Спарты, и глубока, как море вокруг того скалистого острова посреди вод, где
я впервые познал тебя. Иди ко мне". И они возлегли рядом на роскошном ложе,