"Ивлин Во. На страже" - читать интересную книгу автора

отметить его лодыжки и запястья, были для него рыцарскими шрамами. В
наиболее амбициозные моменты с Миллисент он называл Гектора "мой маленький
соперник". Тут не могло быть никаких сомнений независимо от его намерений, а
когда он пригласил Миллисент с матерью в свое загородное имение, то добавил
в конце письма: "Конечно, приглашение включает малыша Гектора".
Посещение сэра Александра с субботы до понедельника для пуделя было
кошмаром. Он старался, как никогда прежде; любая выходка, которой он мог
сделать свое присутствие невыносимым, была использована и - совершенно
напрасно. Это что касалось гостеприимного хозяина. Остальные домочадцы
реагировали достаточно хорошо, он получал изрядный пинок за собственное
плохое поведение, лишь когда оказывался наедине со вторым лакеем, который
из-за него опрокинул поднос с чайными чашками.
Поведение, от которого Миллисент сгорала от стыда в половине
благородных домов Англии, тут кротко принималось. В доме были другие
собаки - пожилые, почтенные, хорошие животные, на которых налетал Гектор;
они печально отворачивали головы от его провоцирующего лая, а он кусался за
уши. Они мрачно уклонялись от него, а сэр Александр распорядился закрыть их,
пока гости не уедут.
В столовой был чудесный обюссонский ковер, которому Гектор сумел
нанести непоправимый ущерб; сэр Александр, казалось, не заметил.
Гектор нашел в парке кучу и тщательно извалялся в ней - хотя это был
противно его природе - и, вернувшись в гостиную, испачкал все стулья; сам
сэр Александр помог Миллисент искупать его и принес для этого ароматическую
соль из собственной ванны.
Гектор выл всю ночь, он спрятался и заставил половину домашних искать
его с фонарями; он удавил несколько молодых фазанов и покушался на павлина.
Все впустую. Он отсрочил фактическое предложение, это верно - однажды в
голландском садике, потом на пути к конюшне, и еще раз, когда купался - но
когда в понедельник наступило утро, и он услышал, как сэр Александр говорит:
"Я полагаю, что Гектору тут понравилось. Надеюсь видеть его здесь очень,
очень часто", то понял, что проиграл.
Теперь оставалось только ждать. Вечерами в Лондоне было невозможно
держать Миллисент под наблюдением. В один из таких дней он проснулся и
услышал как Миллисент сообщает по телефону подругам хорошую новость о ее
помолвке.

* * *

Так вот случилось, что после долгой борьбы с самим собой он принял
отчаянное решение. Он любил свою молодую хозяйку, очень часто, когда она
прижималась к нему лицом, он чувствовал сострадание из-за своего долга
отваживать вереницу молодых людей. Но Гектор не был кухонной дворняжкой.
Согласно кодексу всех благородных собак, деньги имели первостепенную
важность. Беззаветная верность отдается покупателю, а не тому кто просто
кормит и ласкает. Рука, которая когда-то возилась с пятифунтовыми банкнотами
в отделе домашних животных гигантского магазина, теперь ковыряла
неплодородную почву экваториальной Африки, но священные слова при покупке
все еще звенели в памяти Гектора. Всю воскресную ночь и утреннюю поездку в
понедельник, Гектор боролся со своей проблемой, а потом принял решение.
Носик должен сгинуть.