"М.С.Уоддел. Бледный мальчик " - читать интересную книгу автора

Маленький бледный мальчик открыл глаза и уставился на кошку с
котятами. Облизнувшись, он наклонился, чтобы погладить маленькие шерстяные
комочки, но в этот момент Трикси царапнула его руку. Мальчик неуклюже
откинулся назад и завалился на спину, тогда как кошка кинулась ему на лицо
и вцепилась в закрывавшие его ладони. Не успела миссис Барнел подбежать,
чтобы разнять воющую пару, как Трикси с визгом боли отпрыгнула от Пола и
какими-то странными боковыми прыжками поспешила в сторону близлежащих
кустов.
- Плохая, плохая кошка, - проговорила миссис Барнел, вытирая царапины
на лице Пола. - Бедный Поли бедный маленький Поли. - Между тем мальчик
отнюдь не казался испуганным.
- Нехорошая кошечка, - ласково произнес он.
- Да, нехорошая кошечка, что так поцарапала бедного Поли, - подхватила
миссис Барнел и повела гостя по дорожке к дому, не обращая никакого
внимания на доносившиеся из кустов завывания Трикси.
Царапины оказались пустяковыми, и мальчик чувствовал себя прекрасно.
Миссис Барнел утерла ему лицо, вымыла руки, тщательно расчесала щеткой
волосы и оставила поиграть в саду, после чего занялась приготовлением чая
для мужа.
- Пойду поиграю с Трикси, - сказал он, не выказывая при этом ни
малейшего намека на страх.
- Лучше бы тебе держаться от нее подальше, Поли, сказала женщина, но
маленький бледный мальчик лишь улыбнулся ей и со счастливым видом кинулся в
сторону кустов.
Из окна своей ванной она видела, как он бегает по саду в погоне за
чем-то или кем-то - разглядеть она так и не смогла, - довольно проворно
переступая своими плотными ножками. При этом ей подумалось, что Джордж
наверняка изменит свое отношение к ребенку.
- Вот, это Поли, - сказала миссис Барнел, ставя мальчика перед мужем.
- Ну посмотри, разве не миленький?
Мистер Барнел оторвал взгляд от газеты.
- Что-то бледноватый какой-то, - заметил он. - Наверное, вся эта пища,
что он получает, не очень-то ему впрок.
Он отвел взгляд от ребенка и вообще перестал думать о нем. Пусть жена
позабавится на уикэнде - надо же и ей иметь какую-то отраду.
Однако на сей раз миссис Барнел была преисполнена решимости, и пока
Пол благополучно нежился под одеялом, возобновила свои атаки.
- Нет, мне не кажется, что нам следует оставить его у себя, - вяло
возразил Джордж в ответ на очередной ее подход, - и я не думаю, что тебе
следовало бы начинать все это снова.
- Но Джордж, дорогой...
- Этель, я не намерен усыновлять ребенка, как бы худ и бледен он ни
был. Даже мысли не могу допустить, что он бегает вокруг и постоянно мешает
мне работать.
Вот так получилось. Миссис Барнел, как обычно, раздраженно вышла из
комнаты, тогда как мистер Барнел продолжил свою работу.
Миссис Барнел на цыпочках поднялась в детскую. Стоя молча в темноте,
она протянула руку и погладила рассыпавшуюся по подушке льняную челку.
- Бедный маленький Поли, - мягко проговорила женщина, - это не моя
вина, честное слово, не моя. Мне бы хотелось, чтобы ты навсегда остался со