"Бертон Уол. Высшее общество " - читать интересную книгу автора

игрой. Все они не были новичками в игре, поэтому никто из них не мог
проиграть. Профессионалы, они охотно шли на временные уступки и даже
поражения, но только на временные - их связывал молчаливый уговор: никто не
проигрывает. Проигравших и вправду никогда не было.
Скрытый за жалюзи Ходдинг Ван ден Хорст наблюдал за Полом и испытывал
чувство удовлетворения, смешанное с горьким привкусом боли. Источник
удовольствия был очевиден. Ормонт был красивый, чувственный, желанный для
женщин и вызывающий зависть у мужчин молодой человек. И Ходдинг помыкал им.
Но не до конца, не до конца. Отсюда привкус горечи. Часть души и тела
Ормонта принадлежала только ему самому и никому больше; Ходдинг был уверен -
никому. И этого свободного Ормонта еще никому не удалось ни купить, ни
соблазнить. Теперь надо было сокрушить эту твердыню во что бы то ни стало -
либо деньгами, либо очарованием Сибил.
Ходдинг настоял, и она попыталась. И потерпела поражение. Да и
согласилась она не без сопротивления.
- Зачем тебе? Какую гадость ты задумал? Ты подсовываешь меня к нему в
постель, чтобы сделать его своим дружком?
- Вовсе он не мой дружок. Пока еще... - возразил Ходдинг. Сибил иногда
бывала слишком резкой, прямолинейной. И ему нравилось отвечать ей на ее лад,
в ее же манере.
- Этот парень просто работает на меня. И я должен быть уверен, что на
него можно положиться. Будь ты на моем месте, ты бы знала, как трудно найти
надежного человека.
- Ты и мне не доверяешь?
- Тебе тоже.
Но все это было позади. Пол прошел все его испытания. "Забудем об
этом". Сибил отчиталась о проделанной работе, и Ходдинг нашел, что ее ярость
действует на него бодряще. Когда ему удалось заставить ее говорить, она
выложила ему все, что он хотел знать: "Во-первых, я не в его вкусе, во что
я, впрочем, не верю, поскольку я во вкусе всех мужчин. Во-вторых, он не из
тех, кто потерпит такого рода штучки, а поэтому я больше не собираюсь
принимать участие в твоих дурацких затеях".
С того времени - Ходдинг улыбнулся при воспоминаниях - началась его
дружба с Полом Ормонтом. Испытание было грубым, зато дало превосходные
результаты.
Он улыбнулся шире, увидев приближающегося к нему Пола. И все-таки он
был слегка раздражен отказом Пола сыграть с ним в биллиард. У него не было
времени понять причину раздражения, но он чувствовал, что должен разобраться
в этом.
- Спасибо за отказ. Боишься, что я тебя побью?
Полу понадобилось некоторое время для того, чтобы усесться на низкой
каменной ограде, поэтому он не сразу ответил.
- Послушайте, вы обыграете меня, а расплачиваться с вами я буду вашими
деньгами. Вас замучает совесть, а я буду чувствовать себя виноватым. Где
ваша девочка?
- Сибил? - Ходдинг прекрасно понимал, что он имеет в виду именно Сибил.
Пол не обратил внимания на шпильку. Он пил.
- Ее не было весь день. Она либо дремала, либо примеряла шмотки, либо
занималась еще какой-нибудь ерундой. Скоро появится, вероятно. - Ходдинг
помолчал. - А если серьезно, что случилось? Она тебя огорчает? Ты был...