"Дэйв Волвертон. Золотая королева" - читать интересную книгу автора

- Ночью в лесу от них не будет толку. Лучше их оставить.
Женщина кивнула, мужчина вернулся в гостиницу и вскоре выбежал оттуда
с двумя котомками. Одну он отдал женщине, и та тут же устремилась прочь по
северной дороге.
Воин же на миг задержался, обнажил меч, сверкающий в свете звезд,
взглянул на Орика, точно желая поблагодарить его, и молча отсалютовал
медведю мечом. Потом повернулся и исчез во мраке.
Люди собрались вокруг Орика, расточая ему похвалы. В руках мужчин
трещали факелы. Орик предупредил всех о возможном нашествии других таких
же чудищ, и мужчины, собрав ополчение, отправились нести караул на
окраинах города. Чей-то мальчишка побежал за отцом Хини, который, взглянув
на чудище, заявил, что это нераскаянный грешник, обезображенный Богом за
нечестивые деяния.
Орика восхваляли со всех сторон, но сам он не знал, что и думать.
Кому он помог? Какое зло замышляло чудище? Орик ничего не знал о нем -
только то, что мясо у этого создания тверже всего, во что медведю до сих
пор доводилось запускать зубы. При свете фонарей, принесенных горожанами,
Орик обнюхал растерзанное тело. Оно издавало маслянистый запах - так
пахнут не сухопутные звери, а скорее рыбы.
Осмотрев клубки разодранных мускулов, Орик заметил какие-то волокна,
похожие на тонкие белые нити. Но лицо, если бы не тяжелые челюсти и острые
зубы, было бы совсем человеческим, даже мальчишеским.
Орик не знал, что это за чудище, но те двое знали. Орик посмотрел на
северную дорогу, ведущую в густой лес Койлл Сидх, по которой они убежали.
Придут завоеватели, и неизвестным понадобится помощь. Орик решил пойти
вслед за ними, как только вернется Галлен.
Медведь взглянул на небо и сияющие на нем луны, недоумевая, что могло
так задержать его друга.


Глава 3


За час до рассвета Галлен завел кобылу под навес у дома Симуса
О'Коннора. Дом был развесистым дубом, и сухие листья на его ветвях шуршали
на ветру при свете звезд. Рядом росли другие дома-дубы, посаженные много
поколений назад, и деревня, где проживало несколько семей О'Конноров,
напоминала скорее рощу. Здесь, в пустынной местности, безопаснее было жить
такими вот кущами, хотя и представляющими угрозу в случае пожара. Все
подобные поселения со временем сгорали.
Когда Галлен подъехал к дому, к нему устремился сторожевой филин с
криком "Кто идет?" Галлен назвался, опасаясь, как бы птица не вцепилась в
него когтями. В окошке О'Конноров теплилась свеча, свидетельствуя о том,
что Бидди, жена Симуса, ждет мужа. Дела у Симуса обстояли плохо. Он уже не
кричал в бреду и не отвечал на вопросы.
Галлен сполз с седла, позвал на помощь и поволок Симуса в дом. Бидди
отперла дверь, Симуса уложили на крепкий кухонный стол; все семеро детей
проснулись и окружили его. Из соседних домов сбежались братья, дядья,
тетки и кузены. Дом кишел плачущими ребятишками, они толпились вокруг
Симуса, теребили его, вытирая сопливые носы о его рукав.