"Дэйв Волвертон. Золотая королева" - читать интересную книгу автора

себе удивился. В ту ночь на них с соседом по имени Мэк О'Мэлли напали на
темной дороге два разбойника в черных мешках из-под муки на головах.
Грабители напали сзади, и только один из них собрался пырнуть Мэка ножом,
как рядом закричала сова. Разбойник невольно оглянулся в ту сторону.
Галлен заметил, какие маленькие дырки прожгли разбойники для глаз в своих
мешках, и сообразил, что со зрением у них худо. Поэтому он ухватил оба
мешка и крутанул их так, что разбойники ослепли, а потом освободил Мэка из
их лап. Через пять секунд грабители валялись на земле со вспоротыми
животами.
Обшарив карманы злодеев, Галлен и Мэк нашли пять фунтов и три
шиллинга. Вернувшись в Клер, они прямиком направились в пивную, угостили
всех, кто там был, а сдачу отдали могильщику, чтобы он зарыл разбойников.
Так, собственно, и началась история легендарного "фантазера" Галлена
О'Дэя - а до конца истории еще далеко.
Впрочем, нет. Если рассказывать эту историю верно - а она из тех,
которые следует рассказывать с начала и до конца, - то продолжить ее нужно
рассказом о том, что произошло два года спустя. Год Галлен провел на юге,
создавая себе имя. Он подружился с черным медведем, которого звали Орик, и
они вдвоем подряжались охранять богатых путников. В те времена семейные
кланы были в силе, и купцу трудно было заработать на жизнь в мире, где
О'Брайены ненавидели Уеннеси, а Уеннеси - Гринов. Безоружный путник не мог
проехать и дюжины миль, чтобы кто-то не пустил ему кровь из носу или не
причинил худшего вреда.
Молва гласила, что Галлен один избавил страну от двух дюжин различных
грабителей, головорезов и бандитов. Разбойники всех шести графств стали
далеко обходить парня с мечтательным взором и длинными золотистыми
волосами - такую славу он приобрел.
Но той осенью Галлен получил весть, что отец его умер, и вернулся в
Клер, чтобы позаботиться о стареющей матери.
И вот однажды ночью...

***

Бушевала осенняя непогода, и дождь стучал в окна, как беспокойный
сосед. Галлен сидел в харчевне Мэхони со своим другом медведем Ориком,
слушал, как стучит дождь, и ему все время казалось, что внутрь пытается
проникнуть нечто - огромное и темное, как буря.
Галлен пришел в харчевню в надежде наняться к кому-нибудь в
телохранители - но, хотя там ночевало много путников, а дороги вокруг
Клера, по слухам, кишели разбойниками, к нему никто не обращался. Лишь
спустя какое-то время Галлен заметил, что на него смотрит богатый
фермер-овцевод, знакомый ему по Эн Кохену, Симус О'Коннор.
Симус, сидевший в дальнем углу, поднял косматую бровь, словно
спрашивая разрешения пересесть за его стол. Галлен кивнул. Симус встал,
набил табаком свою трубку розового дерева, достал щипцами уголек из очага
и прикурил. Отец Хини, местный священник, подошел, чтобы тоже прикурить от
уголька.
Симус уселся напротив Галлена, откинулся на спинку старого орехового
стула, задрал на стол ноги в черных сапожищах и стал посасывать трубку,
свесив туго набитый живот через ремень. Он улыбнулся, а Галлен подумал,