"Крис Вудинг. Отрава " - читать интересную книгу автора

улыбка медленно расплылась по его лицу.
- В тебе действительно говорит голос древнего рода, - произнес он.
- Парус, время дорого. Мне нужно уйти, пока отец не проснулся. Ты
поможешь мне или нет?
- Разумеется, помогу. Тебе надо было всего лишь попросить.


ЛОВЕЦ ДУХОВ

Ловец духов вернулся к своей телеге в полдень, закончив утреннюю
работу. Он продирался сквозь деревья, спину сетку с железными банками,
взвалив на
которые бились друг о друга, гремели и бряцали. Не плохая выдалась Ночь
блуждающих огней, но и не хорошая. Было полно и других мест, где хорошо
ловились болотные духи, но Чайка была его территорией, и ему нравилось, с
каким рвением местные жители брались за работу. Некоторые ловцы духов
самостоятельно развешивали ловушки и работали от заката до рассвета. От него
же требовалось всего лишь поручить все жителям деревни, а утром раздать им
за труды жалкие гроши - по медяку за каждого болотного духа. Местные были до
ужаса невежественными - они даже не знали, что за пределами Черных болот уже
никто не расплачивался медными деньгами. Хотя это и не имело никакого
значения: все равно никто из деревенских жителей не собирался покидать дом.
У телеги ловца духов были широкие колеса, обитые гвоздями, и для того,
чтоб они лучше катились по грязи, вокруг каждого обернули цепь.
Телега была низенькая, плоская, грязная, но крепкая. А тащил ее
крокоящер. Это были единственные тягловые животные, которые могли пере-
двигаться по Черным болотам. На своих перепончатых, плоских, как лопаты,
лапах, с хвостами как у бобра, они никогда не увязали в грязи, даже когда
телега застревала, и могли ее вытянуть. Крокоящеры - это рептилии с
темно-зеленой чешуей, пятью лапами, приплюснутой мордой и безразличными
желтыми глазами по обеим сторонам головы. Что и говорить, упрямства и
медлительности им не занимать, но зато они очень сильные, понятливые и к
тому же неприхотливые. В отличие от многих своих "родственников-рептилий,
крокоящеры - животные травоядные, они могут переварить любое болотное
растение, даже ядовитое.
Прикрикнув на крокоящера, ловец духов отбросил с телеги парусиновый
полог и свалил железные банки с их светящимися пленниками к тем, что уже там
скопились. Теперь повозка почти наполнилась, чего и следовало ожидать. Ну
вот, пора везти на продажу. Ловец духов наморщил нос и вскарабкался на
козлы. Какое облегчение- вырваться наконец из этого паршивого захолустья.
И тут он заметил девушку, которая стояла за деревьями неподалеку. У нее
было странное выражение лица - какая-то угрюмая задумчивость застыла в
больших и сердитых глазах лилового цвета. Ловец духов разгладил свои густые
белые усы тыльной стороной ладони и окинул девушку взглядом. На ней было
поношенное платье - не платье даже, а скорее простой мешок из тонкой кожи, к
которому приделали длинные рукава. Подол выпачкан грязью. На ногах - прочные
сапожки, за спиной - тяжелая котомка.
- Ты не можешь поехать со мной, девочка,- произнес ловец духов, угадав
ее намерения...
Ведь зачем нужна такая котомка, если не собираешься далеко?