"Крис Вудинг. Отрава " - читать интересную книгу автора

Когда эхо улетевшей кареты растаяло в воздухе, Отрава, Брэм и Перчинка
переглянулись.
- Что теперь? - спросил Брэм. Дверь распахнулась, и в залу ворвался
громкий гомон вместе с огромной суетливой толпой.
В центре ее был худой, морщинистый человек в коричневом сюртуке. Он
быстрыми шагами пересек залу и подошел к путешественникам, на ходу записывая
пером что-то в большую книгу в кожаном переплете. Вокруг него с гоготанием
кружились тусклые и полупрозрачные бесенята: крошечные, худенькие
демонические существа с крылышками, как у летучей мыши. Они щебетали,
засыпая человека вопросами, наблюдениями и комментариями по поводу всего
подряд, а он раздавал поручения, инструкции и вопросы. Человек торопливо
подошел к пришельцам и одним взмахом руки отослал бесенят прочь. Те, словно
стайка перепуганных птиц, выпорхнули за дверь и исчезли.
Человек поправил на носу круглые очки в железной оправе и уставился на
Брэма поверх стекол.
- Ваши имена, - коротко бросил он. - Брэм из Непромокашки, Отрава из
Чайки, Перчинка из... - Брэм замялся.
- Перчинка откуда? - Последнее время состояла на службе у Мэб, костяной
ведьмы, - церемонно ответила Отрава.
- А... И как поживает дорогая Мэб? - спросил человек, приподняв бровь.
- Она мертва, - ответила Отрава. Перчинка, которая уже начала об этом
догадываться, уставилась на нее с несчастным видом.
- Отлично, - улыбнулся человек, обнажив острые кошачьи зубы, и черкнул
заметку в своей книге. - Значит, освободилась весьма ценная недвижимость, -
он захлопнул книгу. - Меня зовут Скридл, я секретарь Элтара, короля эльфов.
Полагаю, вы знакомы с, честно говоря, утомительным законом, принятым Амрэ,
прошлым Иерофантом, по которому каждое разумное существо, родившееся в
королевстве людей, имеет право на личную аудиенцию у короля или королевы
любого иного королевства? Оному существу честью вышеупомянутого короля или
королевы гарантируется безопасность, по крайней мере, до завершения
аудиенции, после чего все предписанные законом обязательства снимаются.
Проще говоря, не радуйтесь особенно.
- Мы не знали об этом законе. - Отрава пожала плечами.
- Теперь знаете, - ответил Скридл. - А это кто? - Он ткнул пером в
четвертого члена их делегации.
- Это Андерсен, - сказала Перчинка. Она взяла кота на руки и прижала к
себе. Восхитительно, - заметил Скридл, нисколько не изменившись в лице. Он
развернулся на каблуках и направился обратно к двери.- Следуйте за мной!
Король Элтар примет вас немедленно.

***

Главная зала дворца Элтара и впрямь могла повергнуть в трепет кого
угодно, но пришельцы уже привыкли ко всяким чудесам, поэтому почти не
удивились. Проходя по коридорам дворца, они вдоволь насмотрелись такого,
чего никто из них прежде не видывал. С этим великолепием не могло сравниться
ни одно творение рук человеческих, превзойти его могла только матушка-
природа в своих лучших проявлениях. Путешественники миновали хрустальные
мосты, которые изгибались такими крутыми арками, что идти по ним было
страшновато; водопады, похожие на искрящиеся колонны. Они прошли мимо