"Джордж Райт. Конец пути" - читать интересную книгу автора

зачерпнув им снега. Когда вода закипела, он осторожно - с куда большей
осторожностью, чем мешочки с золотым песком - развязал ме^шочек с мукой и
высыпал в кипяток пару ложек. Получившейся жидкой похлебкой им предстояло
довольствоваться до вечера. Едва блаженное тепло разлилось по внутренностям,
как Джим заснул прямо на снегу.
Ему показалось, что его разбудили в тот же миг, однако, взгля^нув на
догоравший костер, он понял, что прошло больше времени. Его спутник
упаковывал одеяло. Пурга продолжала бушевать, и ветер снова вонзал в лицо
тысячи ледяных игл.
-Пора, Джим. Вставай.
Джим уперся рукавицами в снег; лицо его исказила мучительная гримаса.
Затем он покачал головой.
-Нет, Дик. Похоже, я отбегался. Иди один.
-Брось, Джим, - Дик присел рядом с ним. -Даром я, что ли, тащу тебя уже
неделю? Теперь уже осталось всего ничего. Три, ну, может, четыре дня.
-Если мы вообще не проскочили поселок. Как будто в этом белом дерьме
можно отыскать дорогу.
-Мы шли по компасу.
-А то ты не знаешь, чего стоит компас в этих широтах...
-Хватит брюзжать, Джим. Подымайся и пошли. Через три дня мы будем
нежиться в тепле, пить виски и сорить деньгами направо и на^лево.
-Иди один, Дик. Со мной тебе не добраться. А один ты дойдешь. Ты
молодой, сильный. Зачем тебе подыхать здесь.
Джиму было пятьдесят четыре; теперь он, впрочем, выглядел дре^вним
стариком - белые от инея брови, усы и борода резко выделялись на
изможденном, растрескавшемся и почерневшем от обморожений лице. Его товарищ
был вдвое моложе, но выглядел не намного лучше. Впрочем, если в глазах Дика
все еще светилась упрямая решимость, то глаза Джима были словно проруби,
которые все больше затягивал лед. И, посмотрев в эти глаза, Дик понял, что
дальнейшие убеждения бес^полезны. Ничто не может одолеть человека, пока он
не сдался; но уж если он сдался - ничто не может его спасти.
Некоторое время оба молчали. Выл ветер.
-Я не могу вот так просто бросить тебя здесь замерзать, - сказал,
наконец, Дик.
-Я, может, еще и не собрался помирать, - откликнулся Джим. - Отлежусь
тут немного, подкоплю сил и пойду потихоньку. Авось и дойду. (Дик покачал
головой, понимая, сколь нереальна эта надежда.) - Вот что мы сделаем, -
продолжал Джим. - Ты иди, не жди меня. Но оставь мне половину еды, половину
спичек и револьвер. Может, под^вернется какой-нибудь зверь... А мою долю
золота забирай. Если я не дойду, оставишь себе.
-Ладно, Джим. Но лучше тебе пойти со мной, право, лучше. Один ты не
выберешься. Сейчас ты заснешь, тебя занесет снегом, и ты уже не проснешься.
-Собаки спят под снегом, и ничего.
-То собаки.
-Ладно, Дик. Хватит спорить. Делай, как я сказал.
Они разделили скудные припасы. Дика при этом не оставляло ощущение, что
он делает глупость. Да, вот уже неделю он фактически тащил Джима на себе, и
готов был делать это и дальше - но лишь до тех пор, пока у того сохранялся
шанс выжить. Тащить на себе покой^ника лишь для того, чтобы предать земле в
родных краях, было бы нелепостью - север быстро отучает от лишних