"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

- А речь директора покажешь?
Я дал ему и речь директора. Он ушел к себе в комнату и стал читать. Я
молча сидел и ждал. Наконец он появился.
- Речь директора лучше, - сказал он.
- Не сомневаюсь, - ответил я. - Но зачем было просить меня писать речь,
если ее не разрешают прочесть?
- Давай я подправлю твою речь, хочешь? - предложил он.
- Нет, сэр.
- Слушай, Ричард, ведь от этого зависит твое будущее...
- Не будем говорить об этом, дядя Том, мне не хочется, - сказал я.
Он вытаращил на меня глаза, потом махнул рукой и ушел. Конечно, речь
директора написана легко и гладко, но она ни о чем; моя - путаная,
корявая, зато я сказал в ней то, что было у меня на душе. Что же делать?
Может быть, не ходить на выпускной вечер? Я с каждым днем все сильнее
ненавидел тех, кто меня окружал, и думал только об одном: как только кончу
школу, поступлю на работу, скоплю денег и уеду.
Григгс, тот самый парень, который согласился читать речь, сочиненную
директором, каждый день заходил за мной, мы отправлялись в лес и там
репетировали свое выступление, обращаясь к деревьям и ручьям, пугая птиц и
пасущихся коров. Я так хорошо выучил свою речь, что мог бы без запинки
произнести ее и во сне.
Слух о моей ссоре с директором дошел до ребят, и весь класс сурово
осудил меня.
- Ричард, ты просто рехнулся! Человеку такое счастье подвалило, а он
отказывается. Знали бы, какой ты балда, так ни за что бы не назначили тебя
произносить речь, - говорили они.
Я стискивал зубы и молчал, но с каждым часом было все труднее
сдерживать гнев. Желая мне "добра", мои школьные товарищи изводили и
шпыняли меня и наконец довели до белого каления. Тогда директор велел им
оставить меня в покое, он боялся, что я плюну на все и уйду из школы без
аттестата.
Чтобы выйти со своей речью перед публикой, мне нужно было преодолеть
еще одну трудность. Я был единственный в классе, кто еще ходил в шортах, и
я решил любой ценой раздобыть себе брюки для выпускной церемонии. Ведь я
же, в конце концов, поступлю на работу и буду сам себя содержать! Когда
дома узнали, что я мечтаю о брюках, разразилась очередная буря.
- Ишь ты какой прыткий! - кричала мать.
- Ты же еще молокосос, вырасти сначала! - кричал дядя.
- Нет, он просто не в своем уме! - кричала бабушка.
Я объявил им, что отныне сам решаю, как мне поступать. Занял у своей
хозяйки, миссис Биббс, денег и купил в рассрочку светло-серый костюм. Если
мне нечем будет расплачиваться, черт с ним, с этим костюмом, отнесу его
после выпускного вечера обратно.
Торжественный день настал, я волновался и нервничал. И вот я на
трибуне. Я отчеканил свою речь и умолк, раздались жидкие аплодисменты. Мне
было безразлично, понравилось мое выступление или нет, все это уже позади,
и нужно сейчас же, немедленно, вычеркнуть все из памяти, сказал я себе,
еще стоя на трибуне. Пока я пробирался к двери, стараясь как можно скорее
выйти на улицу, несколько ребят ухитрились пожать мне руку. Кто-то
пригласил меня на вечеринку, но я отказался. Я не хотел их больше видеть.