"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

Я шагал домой и твердил про себя: "Будь все проклято! Будь все
проклято!.." Неполных семнадцати лет от роду, с грузом разочарований и
неудач, вступал я в большой мир весной тысяча девятьсот двадцать пятого
года.



9

Мне нужно было как можно скорее найти работу, это был для меня вопрос
жизни и смерти, и со страху я поступил на первое подвернувшееся место -
рассыльным в магазин готового платья, где продавали неграм дешевые вещи в
кредит. В магазине с утра до вечера толпились негры, они щупали и
примеряли платья и костюмы. И платили за них столько, сколько потребует
белый хозяин. Сам хозяин, его сын и приказчик обращались с неграми
оскорбительно - хлопали по плечу, пинали, выталкивали взашей. Такие сцены
я видел постоянно, но привыкнуть к ним не мог. Господи, как они терпят
такое обращение, спрашивал я себя. Нервы мои были в вечном напряжении, я
старался подавить свой гнев, но это плохо получалось, и меня терзали вина
и страх, мне казалось, хозяин подозревает, что мне не по душе здешние
нравы.
Однажды утром я, стоя на тротуаре, начищал медную дверную ручку, и в
это время к магазину подъехали в автомобиле хозяин и его сын. Между ними
сидела какая-то перепуганная негритянка. Они вышли и поволокли негритянку
в магазин, то и дело пиная ее. Белые шли мимо, будто ничего не замечали.
Видел все и стоящий на углу полицейский, он вертел в руках дубинку, но с
места не, двинулся. Я тоже наблюдал за происходящим краешком глаза, изо
всех сил надраивая медь замшей. Через минуту из комнаты за магазином
раздались надсадные крики, потом, держась за живот и плача, вышла
негритянка, вся в крови, растерзанная. К ней направился полицейский,
арестовал, заявив, что она пьяна, вызвал полицейский фургон и увез в
участок.
Когда я вошел в комнату за магазином, хозяин и его сын мыли над
раковиной руки. При виде меня они принужденно засмеялись. На полу была
кровь, валялись клочья волос и одежды. Наверное, лицо мое помертвело,
потому что хозяин ободряюще похлопал меня по спине.
- Так мы поступаем со всеми, кто не платит долги, - сказал он.
Его сын глядел на меня с усмешкой.
- На, закури, - сказал он.
Не зная, что делать, я взял сигарету. Он закурил свою и поднес спичку
мне. Это был великодушный жест, он означал, что вот они избили негритянку,
но вовсе не собираются бить меня, если у меня хватит соображения держать
язык за зубами.
- Да, сэр, спасибо, - пробормотал я.
Они ушли, а я присел на край ящика и глядел на залитый кровью пол, пока
не истлела сигарета.
У хозяев был велосипед, и я развозил на нем покупки. Однажды, когда я
возвращался в магазин с окраины, спустила шина и пришлось вести велосипед
за руль, я шагал по горячей, пыльной дороге, обливаясь потом.
Возле меня притормозил автомобиль.