"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

вруном; если я скажу: "Да, сэр, да, мистер Торп, я действительно называл
вас просто Торпом", я сознаюсь в самом страшном преступлении, какое только
может совершить негр против белого на Юге. Я лихорадочно придумывал, что
же мне сказать им, как выкрутиться и спастись от этого вдруг сковавшего
меня ужаса, но язык мой точно прилип к гортани.
- Отвечай, Ричард, я жду! - Торп раздраженно возвысил голос.
- Я... я не помню, мистер Торп, чтобы я называл вас просто Торпом, -
осторожно начал я. - Может, я невзначай и обмолвился когда, но я ни в коем
случае не...
- Ах ты, наглая черномазая сволочь! Так ты действительно посмел назвать
меня Торпом! - в бешенстве прошипел он и ударил меня кулаком в челюсть
раз, другой, третий, я повалился боком на верстак. Рейнольдс придавил
меня.
- Ну так что, называл ты его Торпом или нет? И не финти, черномазый
выродок, не виляй! Скажи, что не называл, и я выпущу из тебя этим ломиком
кишки! Чтобы негр назвал белого вруном и ему это сошло с рук?!
Я сдался и стал просить их не бить меня больше. Я знал, чего они хотят.
Они хотели, чтобы я ушел.
- Я уйду, - сказал я. - Уйду прямо сейчас.
Они велели мне сию же минуту выметаться вон и никогда больше здесь не
появляться, и не дай бог, чтобы я вздумал доносить на них хозяину.
Рейнольдс отпустил меня, и я бросился к двери. Ни машинистки, ни мистера
Крейна в кабинете не было. Торп с Рейнольдсом нарочно выбрали время, когда
их не будет, и на свободе расправились со мной. Я выбежал на улицу и стал
ждать хозяина. Григгс протирал стеклянные полки у себя в магазине, я
знаком попросил его выйти. Он вышел, и я все ему рассказал.
- Так чего ж ты тут стоишь, как последний дурак? - набросился он на
меня. - Неужто жизнь тебя так ничему и не научит? Беги домой, да скорее!
Вдруг они сейчас появятся?
Я шагал по Кэпитоль-стрит, и все вокруг казалось мне нереальным - и
город, и прохожие, и даже я сам, - и в то же время я ждал: сейчас меня
остановят люди и спросят, какое я имею право ходить по улицам? Рана моя
была глубока, я чувствовал, что меня вышвырнули за пределы человеческого
существования. Дома я ничего не стал рассказывать, сказал только, что мне
платили мало и я бросил мастерскую, буду искать другую работу.
Вечером пришел Григгс, мы решили пройтись по улице.
- Надо же, какая невезуха, - сказал он.
- Опять скажешь, что я виноват? - спросил я.
Он покачал головой.
- А ты все смирение проповедуешь, - с горечью сказал я.
Григгс пожал плечами.
- Что ж поделаешь, бывает, - сказал он.
- Они мне деньги должны, - сказал я.
- Потому-то я и пришел, - сказал он. - Мистер Крейн велел тебе прийти
завтра в десять утра. Ровно в десять, слышишь, он будет на месте, и эти
двое ничего тебе не посмеют сделать.
Назавтра утром в десять я, как вор, прокрался по лестнице к мастерской,
приоткрыл дверь и заглянул в кабинет - там мистер Крейн или нет? Он сидел
за своим столом. Торп с Рейнольдсом, видно, были в цеху.
- Входи, Ричард, - пригласил мистер Крейн.