"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

- Не знаю, сэр, - сказал я, по-прежнему не глядя на него.
- Если бы я был негр, я бы удавился, - сказал он.
Я молчал. Во мне поднимался гнев.
- А знаешь почему? - не отставал он.
Я продолжал молчать.
- Впрочем, неграм, наверно, плевать, что они негры, - вдруг сказал он и
захохотал.
Я как будто не слышал. Мистер Торп внимательно наблюдал за мной, вот
они с Рейнольдсом обменялись взглядами. Из обещаний мистера Крейна ничего
не получалось. Я вел себя смирно и вот теперь пожинаю плоды смирения.
- Поди сюда, парень, - позвал Торп.
Я подошел к его станку.
- Тебе не понравилось то, что сказал Рейнольдс, так ведь? - спросил он.
- Нет, почему же, - сказал я, улыбаясь.
- Не ври, не понравилось, я по твоей роже видел, - сказал он.
Глядя на него широко раскрытыми глазами, я шагнул назад.
- У тебя когда-нибудь были неприятности? - спросил он.
- Нет, сэр.
- Что ты будешь делать, если неприятность случится?
- Не знаю, сэр.
- Ну так следи за собой хорошенько и старайся не вляпаться в беду, -
предупредил он.
Я подумал было рассказать об этих стычках мистеру Крейну, но потом
представил себе, что Торп и Рейнольдс сделают со мной, если узнают, что я
"донес" на них, и не пошел к хозяину. Я работал с утра до вечера не
покладая рук и, маскируя свою горечь, улыбался вымученной, затравленной
улыбкой.
Развязка наступила через несколько дней. Торп позвал меня к своему
верстаку, чтобы добраться до него, я прошел между двумя длинными станками
и встал против него спиной к стене.
- Ричард, я хотел спросить тебя... - дружелюбно начал он, не отрываясь
от работы.
- Да, сэр.
Подошел Рейнольдс, встал, загородив узкий проход между станками, сложил
на груди руки и мрачно вперился в меня. Я глядел то на одного, то на
другого, чуя недоброе. Торп поднял глаза к потолку и произнес медленно,
упирая на каждое слово:
- Ричард, Рейнольдс тут говорит, ты называл меня Торпом.
Я похолодел. Внутри меня разверзлась пропасть. Я понял: поединок
начался.
Меня обвиняли в том, что я, говоря о Торпе, не назвал его мистером. Мой
взгляд метнулся к Рсйнольдсу, тот стоял, сжимая в руке стальной ломик.
Нужно скорее оправдаться, убедить Торпа, что я никогда в жизни не называл
его просто Торпом, у меня и в мыслях такого не было! Я открыл было рот, но
тут Рейнольдс сгреб меня за ворот и стукнул головой о стенку.
- Думай, негр, хорошенько думай, - сквозь зубы процедил он. - Я своими
ушами слышал, как ты называл его Торпом. Хочешь сказать "нет"? Скажи,
тогда ты назовешь меня вруном, понял?
Не понять их было мудрено. Если я скажу: "Нет, сэр, нет, мистер Торп, я
никогда не называл вас просто Торпом", я тем самым назову Рейнольдса