"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

Через полчаса мистер Крейн подозвал меня к своему столу и стал подробно
расспрашивать, какие предметы я изучал в школе, в каком объеме знаю
математику. Услышав, что я два года занимался алгеброй, он с
удовлетворением кивнул.
- Хочешь научиться точить и шлифовать линзы? - спросил он.
- Очень, сэр. Лучшего и не придумаешь, - сказал я.
Он объяснил, что хочет обучить шлифовальному делу негра, будет помогать
ему, опекать. Отвечая, я старался убедить своего хозяина, что постараюсь
быть достойным его забот. Он подвел меня к секретарше и сказал:
- Познакомьтесь с Ричардом. Он будет у нас работать.
Потом мы пошли в комнату за кабинетом - там оказался настоящий цех,
стояло множество каких-то станков, покрытых красной пылью.
- Рейнольдс, - обратился мистер Крейн к молодому белому, -
познакомьтесь, это Ричард.
- Это ж надо, кто бы мог подумать! - И Рейнольдс добродушно захохотал.
Мистер Крейн подвел меня к другому белому, тому, что был постарше.
- Торп, познакомьтесь с Ричардом, он теперь работает у нас.
Торп поглядел на меня и кивнул. Мистер Крейн рассказал им, какие у меня
будут обязанности, и попросил, когда я освоюсь, понемногу ввести меня в
курс дела, объяснить, как работают станки, как точат и шлифуют линзы. Они
кивнули в знак согласия.
- Отлично, Ричард, а теперь мы посмотрим, как ты умеешь убираться, -
сказал мистер Крейн.
Я взял веник и тряпку и принялся мыть, тереть и скрести, пока
мастерская и кабинет не заблестели.
После обеда, управившись с уборкой, я разносил заказы. Когда выпадала
свободная минута, смотрел, как белые обтачивают на станках линзы. Они мне
ничего не говорили, я тоже молчал. Прошел день, другой, третий, прошла
неделя, и я получил свои пять долларов. Прошел месяц. Я ничему не
научился, и никто не изъявлял желания учить меня. Как-то после обеда я
подошел к Рейнольдсу и попросил объяснить, как он работает.
- Ты что это, негр, хочешь показать, какой ты умный? - спросил он.
- Нет, сэр, - отвечал я.
Я был озадачен. Может быть, Рейнольдс просто не хочет со мной возиться?
Ну и бог с ним. Я подошел к Торпу и напомнил ему о желании хозяина научить
меня их ремеслу.
- Негр, ты, кажется, считаешь себя белым, а?
- Нет, сэр.
- А ведешь себя, как будто ты белый.
- Я просто хотел сделать, как мне велел хозяин, - ответил я.
Торп поиграл кулаком у меня перед носом.
- Эту работу могут делать только белые, - сказал он.
С этого дня они ко мне переменились. Утром больше не здоровались,
называли меня черномазой сволочью, если я чуть-чуть замешкаюсь. Я молчал и
старался не озлоблять их еще больше. Но однажды Рейнольдс подозвал меня к
своему станку.
- Эй, черномазый, думаешь, ты когда-нибудь выбьешься в люди? -
злорадно, с расстановочкой проговорил он.
- Я не знаю, сэр, - ответил я, глядя в сторону.
- Интересно, о чем думают негры? - спросил он.