"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

она в конце концов говорила мне: "Отстань! Я устала!"
Однажды зимой мать разбудила меня и сказала, что угля в доме нет,
поэтому она берет брата с собой на работу, а я останусь в постели и буду
ждать, пока привезут уголь, она его заказала. Квитанция и деньги лежат на
комоде под салфеткой. Я снова заснул; разбудил меня звонок в дверь. Я
открыл дверь, впустил угольщика, дал ему квитанцию и деньги, он внес
несколько мешков с углем.
- Что, замерз? - спросил он.
- Ага, - сказал я, дрожа от холода.
Он затопил печь, сел и закурил.
- Сколько я тебе должен сдачи? - спросил он.
- Не знаю, - сказал я.
- Ты что же, не умеешь считать?
- Не умею, сэр, - сказал я.
- Тогда слушай и повторяй за мной.
Он сосчитал до десяти, я внимательно слушал; он велел мне повторить. Я
повторил. Он стал учить меня дальше: одиннадцать, двенадцать,
тринадцать... Примерно за час я научился считать до ста, и радости моей не
было границ. Угольщик ушел, а я еще долго прыгал в постели в ночной
рубашке, снова и снова считая до ста из страха, что, если я перестану
повторять цифры, я их сразу забуду. Когда мать вернулась, я потребовал,
чтобы она минутку постояла и послушала, как я считаю до ста. Она была
поражена. После этого случая она стала со мной читать, стала рассказывать
всякие истории. По воскресеньям я под руководством матери читал газеты, а
она меня поправляла.
Я надоедал всем бесконечными вопросами. Меня интересовало все, что
происходит вокруг, даже самые незначительные мелочи. Тогда-то я впервые
столкнулся с тем, что между белыми и черными существуют не совсем обычные
отношения, и это открытие меня напугало. Хотя я давно знал, что на свете
есть люди, которых называют белыми, для меня это ничего не значило. Я
тысячу раз видел на улицах белых мужчин и женщин, но они не казались мне
такими уж "белыми", для меня они были просто люди, как и все другие,
правда, чуть-чуть особенные, потому что я никогда с ними не разговаривал.
Я о них почти и не думал, они существовали где-то в другой части города, и
все. Наверное, я так поздно начал сознавать разницу между белыми и
черными, потому что многих моих родственников с виду можно было принять за
белых. Мою бабушку, которая внешне ничем не отличалась от белых, я никогда
не считал белой. И когда я услыхал от соседей, что какой-то белый жестоко
избил черного мальчика, я наивно решил, что этот белый имел право его
избить - ведь он же, наверное, был отец мальчишки, а разве любой отец не
имеет права бить своих детей, как, например, мой отец бил меня? Только
отец и может побить сына, считал я. Но когда мать сказала, что белый вовсе
не отец черному мальчику и даже вообще ему не родственник, я ужасно
удивился.
- Почему же тогда он его выпорол? - спросил я у матери.
- Этот белый мужчина но выпорол черного мальчика, - сказала мне мать. -
Он его избил.
- Почему?
- Мал ты еще, тебе этого не понять.
- Я никому не позволю меня бить, - сказал я решительно.