"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

копали молча, без единого слова, слышно было лишь, как они крякают,
поднимая полные лопаты земли и кидая ее на середину дороги. Одно из этих
существ повернуло ко мне свое черное лицо.
- Что это вы такое делаете? - шепотом спросил я, не зная, можно ли с
ним разговаривать.
Он покачал головой, с опаской покосившись на белого, и продолжал
копать. И вдруг я увидел, что за плечом у белых длинные черные палки -
ружья! Когда они наконец прошли, я как сумасшедший бросился в дом.
- Мама, мама! - кричал я.
- Что такое? - отозвалась мать из кухни.
- На улице какие-то странные слоны!
Она подошла к двери и удивленно посмотрела на меня.
- Слоны?
- Ага. Иди посмотри. Они чего-то роют.
Мать вытерла фартуком руки и побежала на крыльцо, я за ней, в надежде,
что она объяснит мне поразительное явление, которое я наблюдал. Мать
выглянула на улицу и покачала головой.
- Нет, это не слоны.
- А кто же?
- Каторжники.
- Кто такие каторжники?
- Сам видишь - люди, которых сковали цепью и заставляют работать.
- Почему?
- Потому что они провинились, и их за это наказали.
- А что они сделали?
- Не знаю.
- А почему они так одеты?
- Чтобы не убежали, - объяснила мать. - Полосатую одежду носят только
каторжники, все это знают.
- А почему белые не в полосатом?
- Потому что это охранники.
- А на белых когда-нибудь надевают арестантскую одежду?
- Надевают.
- Ты хоть раз видела?
- Нет, ни разу.
- А почему так много негров в арестантской одежде?
- Потому что... потому что негров наказывают строже.
- Кто - белые?
- Да.
- Почему же тогда все негры не бросятся на белых и не прогонят их? Ведь
черных-то больше...
- У белых ружья, а у негров их нет. - Мать поглядела на меня и
спросила: - Почему ты их слонами-то назвал?
Я и сам не знал почему. Но потом, размышляя о черно-белой полосатой
одежде негров, я вспомнил, что в Элейне у меня была книжка и в ней цветные
картинки с изображением африканских и индийских животных и их названия.
Особенно меня поразили зебры, казалось, их кто-то нарочно так раскрасил. Я
также подолгу рассматривал слонов, и в моем сознании слоны и зебры прочно
связались друг с другом, поэтому, когда я увидел арестантов в полосатой,
как шкура зебры, одежде, я подумал: "Это африканские слоны!"