"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

- Какая муха тебя укусила? - спросил дед.
- Просто я не хочу, чтобы она меня била, - сказал я.
- От горшка два вершка, а туда же! - возмутился Дед.
- Ну и что? Все равно не хочу, чтобы меня били.
- Что ты там натворил-то?
- Ничего не натворил, в том-то и дело.
- Врешь, конечно, - решил дед. - Если бы не ревматизм, спустил бы я с
тебя штаны да врезал горяченьких. Это же надо - такой сопляк кидается на
людей с ножом!
- Не дам ей бить меня, - повторил я.
- Ты погиб, Ричард, - сказал дед. - Опомнитесь, молодой человек, иначе
вас ждет виселица.
Деда я уже давно не боялся; он был старый, больной и в домашнюю жизнь
не вникал. Иногда женщины просили его нагнать на кого-нибудь страху, но я
видел, какой он дряхлый, и все его угрозы были мне нипочем. Погрузившись в
смутные воспоминания молодости, он целыми днями просиживал в своей
комнате, где в углу стояла заряженная винтовка, с которой он сражался в
Гражданскую войну, и лежал его аккуратно сложенный синий мундир.
Тетя Эдди не могла смириться с поражением и молча, холодно меня
презирала. Я сознавал, что, пытаясь взять надо мной верх, она опустилась
до моего уровня, и потерял к ней уважение. Много лет, пока она не вышла
замуж, мы почти не разговаривали друг с другом, хотя ели за одним столом и
спали под одной крышей, хотя я был перепуганный мальчишка-заморыш, а она -
церковный секретарь, учительница церковной школы. Воистину господь
благословил наш дом любовью, которая связует навеки...
Я продолжал учиться в церковной школе, но тетя Эдди никогда не вызывала
меня к доске, никогда не спрашивала. И я бросил учить уроки, стал играть с
мальчишками и скоро увидел, что все их игры - дикие и жестокие. Бейсбол,
стеклянные шарики, бег наперегонки, бокс - все это были запретные забавы,
измышления дьявола, вместо них они играли в варварскую игру под названием
"щелкни, кнут!" - на первый взгляд, вполне невинное развлечение, весь
интерес которого заключается в том, что тебя дергало и швыряло, причем
швыряло так, что вполне можно лишиться жизни. Как только тетя Эдди
замечала, что мы стоим праздно в школьном дворе, она сейчас же предлагала
нам сыграть в "щелкни, кнут!". Уж лучше бы она заставляла нас играть в
кости на деньги, и душам ребячьим, и телу было бы меньше вреда.
Однажды в перемену она приказала нам сыграть в "щелкни, кнут!". Я тогда
еще этой игры не знал и пошел с ребятами, не ожидая никакого подвоха. Мы
встали в ряд и взялись за руки, вытянувшись длинной-предлинной цепочкой.
Сам того не ожидая, я оказался кончиком кнута. Мальчишка, стоявший первым
- рукоятка кнута, - побежал, увлекая ребят за собой, потом круто повернул
направо, потом налево, направо, налево, он бежал все быстрее, человеческая
цепь извивалась, как змея, с бешеной скоростью. Я изо всех сил вцепился в
руку моего соседа, чувствуя, что иначе мне не удержаться. Человеческая
цепь натягивалась все сильнее, я боялся, что руку мне вот-вот выдернет из
плеча. Дыхание у меня прервалось, теперь меня просто кидало из стороны в
сторону. Все, кнут щелкнул! Рука разжалась, меня подбросило в воздух,
будто это отскочил от крупа лошади кончик плетеного кнута, проволокло по
земле и бросило в канаву. Оглушенный, с разбитой в кровь головой, я лежал
и не мог встать. Как смеялась тетя Эдди - ни до этого случая, ни после я