"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Три рассказа" - читать интересную книгу автора

Арчибальд, ожидавший долгих разъяснений, был разочарован.
- Значит, ясно? - проверил он. - Значит, устроите скандал в "Савое"?
Входит обесчещенная девица...
Ивонна Мальтраверс укоризненно покашляла.
- Нет, лапочка, - сказала она. - Видно, вы не читали "Бексхилл
Газетт". Так прямо и написано: "Сама чистота". Это Миртл, "Длань рока".
Лучше я буду брошенная невеста.
- Вы думаете, лучше?
- А то! Чего творится, какое время... Не читали? "Положим руку на
плуг. И угасим грязный потоп бесстыдства".
- Я много раз об этом думал, - заметил Арчибальд.
- А уж я!
- Ну, прекрасно, - племянник мой встал. - Жду вас в "Савое" в начале
десятого. Вы входите...
- Появляюсь, - мягко поправила Ивонна.
- Появляетесь...
- Слева. Как говорится, из левой кулисы. Профиль лучше получается.
- И обвиняете меня в том, что я играл вашими чувствами.
- Как последний гад.
- Самый последний. Где это было?
- В Милдборо, - твердо сказала Ивонна. - А почему? А потому что меня
там правда бросили. Ярче выйдет. Как вспомню Бертрама, прям зайдусь. И по
попе, и по попе...
- Это не нужно, - заволновался Арчибальд. - Конечно, не хочу
вмешиваться в... э... вашу концепцию роли, но брюки очень плохо защищают.
Такая тонкая ткань...
- Ладно, - не без грусти согласилась мисс Мальтраверс. - Вам виднее.
Значит, только текст.
- Спасибо вам большое.
- А знаете, - оживилась актриса, - это прямо моя сцена в "Забытой
невесте"! Один к одному. Только там алтарь. Может, отложим до свадьбы?
- Нет, лучше не откладывать.
- Дело ваше. Возьму тот текст, как раз подойдет. Сократить немного...
Ничего, если я вас назову "бессердечный кобель, который пятнает славное имя
британца"?
- Пожалуйста, пожалуйста.
- Большой был успех. Ну, ладно. Ждите. В четверть десятого.

Казалось бы, все улажено, но Арчибальд облегчения не испытывал. Когда
он сидел в "Савое", ковыряя что-то съедобное, его не утешала мысль, что он
выполняет свой долг, как истинный Маллинер.
Да, думал он, нелегка верность семейной традиции. То ли дело написать
письмо, уехать куда-нибудь и затаиться, пока все не утихнет. Но нет, сиди и
жди, пока тебя опозорят при всем честном ресторане.
Своей незапятнанной репутацией он очень гордился. Приятно думать, гуляя
по Лондону, что люди шепчут: "Это Маллинер, ну, который так замечательно
кудахтает". Теперь будут шептать: "Это Маллинер, ну, который так опозорился
в "Савое". Мысли эти не стали приятнее, когда он подумал, что в порыве
вдохновения сообщница может забыть об их джентльменском уговоре. Брюки
действительно шьют из тонкой ткани.