"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Не для него венчальный звон!" - читать интересную книгу автора

Возглас этот, без всякого сомнения, относился к нам. Мы увидели
длиннобородого, высокого мужчину средних лет, стоявшего на мостовой.
- Эй! Вы! - орал он.
Прохожие, в ожидании скандала, останавливались. Фредерик с презрением
взглянул на кричавшего. Все шоферы глубоко презирают пешеходов. Но, к
удивлению моему, на лице у Акриджа появилось выражение, какое бывает у диких
зверей, попавших в капкан. Он покраснел, как помидор, и отвернулся от
кричавшего, стараясь сделать вид, что не замечает его.
- Я хочу поговорить с вами! - вопил бородатый. Тут события приняли
весьма неприятный оборот. Когда путь освободился и мы двинулись дальше,
бородач одним прыжком вскочил на подножку нашего автомобиля. Акридж внезапно
очнулся и толкнул его в грудь. Незнакомец упал на дорогу. Он вскочит,
потрясая кулаками, и ругался до тех пор, пока его чуть не раздавил омнибус
N3.
- Отделались! - облегченно вздохнул Акридж.
- Что это значит? - спросил я.
- Я должен ему небольшую сумму, - объяснил Акридж.
Мне стало все ясно. Лондон был полон людей, которым Акридж был должен
небольшую сумму. Они подстерегали его. за каждым углом, словно леопарды в
джунглях. Было много таких улиц, по которым он остерегался ходить из страха
попасть в руки к неумолимым кредиторам.
- Этот бородач охотится за мной, как гончая, вот уже два года, -
сказал Акридж. - Он настигает меня в самых неожиданных местах. Я начинаю
седеть при одной мысли о нем.
Мы мчались по узким переулкам Клепгэмского предместья. Там случилось
второе событие. Мы чуть не переехали глупую девчонку, которая безрассудно
кинулась прямо нам под колеса. Она переходила улицу и, увидев наш
автомобиль, растерялась. Это была толстая девушка с глупым лицом. Она
металась перед автомобилем, как перепуганная курица, споткнулась и упала. Мы
с Акриджем в ужасе вскочили на ноги. Но Фредерик был мастер своего дела. Он
успел остановить машину. Девушка поднялась с мостовой - грязная, но
невредимая.
К этому происшествию мы трое отнеслись по-разному. Хладнокровный
Фредерик оглядел девушку с холодным презрением сверхчеловека, привыкшего к
идиотизму тупоголовых пешеходов. Я был перепуган. Но в Акридже этот случай
пробудил кавалера и рыцаря. Он выскочил из автомобиля и кинулся к девушке,
бормоча извинения:
- Простите, простите, - бормотал он. - Мы чуть было не убили вас! Я
никогда не прощу себе этого.
Девушка идиотски хихикала. Этот бессмысленный смех раздражал меня. Она
не понравилась мне с первого взгляда.
- Надеюсь, вы не ушиблись? - мямлил Акридж.
Девушка хихикнула снова. Я хотел поскорее ехать дальше и забыть о ней.
- Нет, не ушиблась, благодарю вас.
- Вы просто испугались, - сказал Акридж.
- Немного струсила, - прокудахтала она с неприятной ужимкой.
- Я так и думал. Сильное нервное потрясение. Разрешите отвезти вас
домой?
- О, не беспокойтесь!
- Я настаиваю на этом! Я требую!