"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 2. Лорд Тилбури и другие" - читать интересную книгу автора

Пэлем Грэнвил Вудхауз

Собрание сочинений

Том 2. Лорд Тилбури и другие

(пер. Е. Доброхотова-Майкова)

Билл Завоеватель

Перевод с английского Е. Доброхотовой-Майковой

Посвящается отцу и матери


Глава I СТОРОНЫ ДОГОВАРИВАЮТСЯ О БРАКЕ

1

С громким сопением, бессильным выразить всю меру его праведного гнева,
сэр Джордж Пайк отложил последний номер "Светских сплетен" и снял телефонную
трубку.
- Редакцию "Сплетен", - бросил он.
В трубке наступило короткое молчание.
- Родерик?
- Он еще не вернулся с перерыва, сэр Джордж, - подобострастно сообщила
трубка.
- А, это вы. Пилбем? - Лицо сэра Джорджа смягчилось; Пилбем - достойный
юноша, будущая надежда фирмы. - Когда Родерик вернется, передайте,
пожалуйста, что я хотел его видеть.
- Непременно, сэр Джордж.
Основатель и владелец издательской корпорации "Мамонт", крупнейшего
концерна, снабжающего чтивом наиболее тупую половину Англии, повесил трубку.
Какое-то время он хмурился, потом схватил карандаш и принялся писать. Весь
облик его преобразился, словно по волшебству. Чело разгладилось, исчез
яростный блеск в глазах, что-то отдаленно напоминающее улыбку тронуло сурово
сдвинутые губы. Сэр Джордж склонился над блокнотом, ничего не видя и не
слыша.
Особая прелесть такого рода книг, помимо легкости, увлекательности и
познавательности, - в их способности наделять читателя свойствами
бесплотного духа. Он проникает повсюду, видит все. Например, кому другому,
пожелай он лицезреть сэра Джорджа Пайка, пришлось бы идти по Флит-стрит,
сворачивать вправо на Тилбери-стрит и тащиться до Тилбери-хауза, общаться с
мрачным служителем, вручать заполненный бланк с указанием имени и надобности
мальчику в блестящих пуговицах; а в итоге, прождав от десяти до сорока
минут, он скорее всего удостоится лишь краткой аудиенции у одного из
секретарей сэра Джорджа, ибо основатель "Мамонта" кого попало не принимает.
Его время бесценно, его самомнение безгранично, его особу оберегают толпы
ретивых помощников, чья главная обязанность - внушать случайному посетителю
уважение к девизу великого человека: "Пшел прочь! Тебе, ТЕБЕ говорят!"