"Ричард Вудмен. Око флота " - читать интересную книгу автора

течение сильно затрудняли плавание корабля, под марселями и стакселями
пробивавшегося на восток по Каналу Принца в эстуарии Темзы.
На квартердеке фрегата штурман отдал команду немного переложить руль,
чтобы не приближаться слишком к Пенсанду, и четверо рулевых старались
удержать корабль, а спицы штурвала мелькали под их пальцами.
Ветер трепал седые волосы штурмана.
- Мистер Дринкуотер! - обратился тот к худощавому юноше среднего роста
с нежными, почти девичьими чертами покрытого неестественной бледностью лица.
Мичман тут же подскочил к нему.
- Сэр?
- Мои наилучшие пожелания капитану. Сообщите ему, что у нас на траверзе
Пенсандский маяк.
- Да, сэр, - мичман повернулся.
- Мистер Дринкуотер!
- Сэр?
- Будьте любезны повторить приказание и ответить по форме.
Юноша густо покраснел, его кадык задергался.
- В... ваши наилучшие пожелания капитану, и у нас на траверзе
Пенсандский маяк. Есть, сэр.
- Очень хорошо.
Дринкуотер стремительно нырнул вниз, туда, где стоящий на посту морской
пехотинец в красном мундире обозначал присутствие священной персоны капитана
тридцатишестипушечного фрегата Его Величества "Циклоп". Когда мичман
постучал в дверь, капитан Хоуп брился. В ответ на переданное сообщение он
коротко кивнул. Дринкуотер нерешительно топтался, гадая, можно ли ему идти.
После того, что показалось вечностью, капитан, удовлетворенный, похоже,
гладкостью подбородка, стер пену и начал завязывать шейный платок.
Водянистые голубые глаза капитана, глубоко посаженные на его морщинистом,
бледном лице, впились в молодого мичмана.
- Ты у нас...
- М... мистер Дринкуотер, сэр. Мичман...
- Ах, да, ректор из Манкин-Хэдли* просил место для тебя, я это хорошо
помню. - Капитан потянулся за мундиром. - Исполняй свои обязанности, дружок,
и тебе нечего будет бояться, только тебе нужно четко знать, черт побери, в
чем заключаются твои обязанности...
______________
* Манкин Хэдли - в XVIII в. местечко в предместьях Лондона, сложившееся
вокруг цекви Св. Девы Марии. Ныне район на севере Лондона.

- Да... Простите: есть, сэр!
- Отлично. Передай штурману, что я поднимусь наверх как только покончу
с завтраком.
Едва за Дринкуотером закрылась дверь, капитан Хоуп расправил мундир и
посмотрел в окно кормовой галереи. Он вздохнул. По его мнению, парень был
староват для новичка, но Хоуп не мог избавиться от мысли, что сам был таким
лет сорок тому назад. Капитану исполнилось пятьдесят шесть. И лишь три года
назад его включили в реестр. Не имея покровителей, он был обречен прозябать
до гроба на половинном жалованье, если бы непопулярная война против
взбунтовавшихся американских колоний не вынудила Адмиралтейство призвать его
на действительную службу. Многие заслуженные морские офицеры отказались