"Дэррил Уайл. Остров забытых богов ("Конан")" - читать интересную книгу автора

искаженными от ужаса лицами. Вокруг идола суетились жрецы, занятые какими-то
приготовлениями, там же находился и невидимый снизу оркестр.
Несчастных невольников вытолкали в проходы и под нарастающий рев толпы
и громкую дробь барабанов повели к храму. Их скорбный путь усыпали цветами.
К ним протягивали руки мужчины и женщины, хотели потрогать, нашептывая
какие-то слова, свято веря, что их послания и просьбы скоро достигнут
каменного идола вместе с душами его жертв.
Всю Кантомари окутывала плотная дымовая завеса, в которой мелькали
огненные всполохи, будто из недр горы по склонам расползались красные
ядовитые змеи.
Пленников выгнали на свободное пространство перед храмовой лестницей,
оцепленное плотным строем Красных воинов. К ним присоединилась группа
женщин, которых привели по второму проходу. Жрецы на площадке пирамиды
расступились, давая дорогу молодому мужчине с квадратным лицом и заносчивым
жестоким взглядом, облаченному в белоснежные одеяния и золотую островерхую
шапку. По толпе прокатился глухой шепоток: "Зарастеп! Зарастеп!"
Жители, все, как один, кроме стражей и мрачных жрецов, повалились на
колени, истово колотя лбами о землю. Казалось, весь город собрался на
площади, запрудив все прилежащие улицы, кроме центральной, по которой гнали
бесконечную вереницу плененных и рабов. Но сейчас все, невзирая на звания и
сословия, валялись в пыли, не смея оторвать от земли глаз.
Верховный жрец с минуту наслаждался покорностью толпы, затем
величественно возвел руки к небу и торжественно заговорил с народом. Голос
его гремел, точно гром, слова железным дождем падали с высоты пирамиды на
непокрытые головы охваченных религиозным экстазом магулов. Потом он
повернулся к ним спиной, упал на колени и заговорил с безобразным каменным
истуканом, моля и упрашивая его о чем-то. Говорил он долго. Слов Непомнящий
не понимал и откровенно скучал, страдая под безжалостными лучами солнца.
Но вот Зарастеп закончил свою речь и произнес положенные молитвы. Он
поднялся на ноги, и по его сигналу пронзительно засвистели свирели,
перекрывая радостные крики толпы. Жрецы подхватили мотив и затянули гимн.
Воины выхватили из группы пленников мужчину и женщину и грубо толкнули их на
храмовые ступени. Там их приняли жрецы и передали по цепочке выше. А в это
время воины уже вели к лестнице следующую пару обреченных на смерть.
Так повторилось несколько раз. И тут Непомнящий увидел Ахайну. Сердце
его наполнилось нежностью и теплотой, он рванулся к ней, но стражники
преградили ему дорогу. Зато когда подошла его очередь, он не колебался ни
секунды и уверенно выступил вперед.
Он шел, не сопротивляясь.
- Ахайна, - только и смог вымолвить он непослушным языком.
Девушка подняла на него безжизненные глаза, и в глубине их мелькнул
огонек узнавания.
- Непомнящий... Любимый!
Она бросилась ему на шею на глазах ахнувшей толпы и растерявшихся
жрецов. Те быстро пришли в себя и попытались их растащить. Непомнящий с
такой силой оттолкнул самого ретивого, что тот отлетел на несколько шагов,
сбивая с ног медных воинов. Взяв любимую за руку, гигант пошел вверх по
ступеням храма под восторженный рев всего народа. Если люди готовы
добровольно принести себя в жертву - это добрый знак. Они поднимались все
выше и выше, не видя и не замечая ничего, кроме любящих глаз друг друга. На