"Джонатан Уайли. Владычица снов" - читать интересную книгу автора

энтузиазмом, радуясь, что задуманное Ребеккой забавное предприятие отвлекло
ее от грустных мыслей.
- Странно, - тем не менее, заметил он. - Уж не потому ли ты в детстве
так сильно заинтересовалась шахматами?
- Ты хочешь сказать, я решила набраться опыта?
- Не совсем так, - поправил ее наставник. - Потому что на этот раз тебе
предстоит потерпеть поражение.
- Мне придется проиграть себя, - радостно согласилась Ребекка перед
тем, как ненадолго проститься с Рэддом.
Предпринятые Рэддом поиски инвентаря и экипировки, необходимых для
"живых шахмат", оказались не слишком успешными. Хотя речь о таком
представлении шла в нескольких книгах и в паре случаев даже сопровождалась
иллюстрациями, единственные деловые записи на сей счет были
полуторастолетней давности. И в них не значилось ни где хранится инвентарь,
ни что с ним сталось.
- И все же, - подумал Рэдд вслух, - не так уж много мест, куда можно
спрятать такие крупные вещи, как эти кресла. И если они до сих пор в замке,
мы непременно отыщем их.
Он созвал подчиненных и велел им отправиться на поиски.
Между тем, подчиняясь указаниям Ребекки, несколько солдат уже начали
размечать гигантскую доску на площади перед замковыми воротами, то есть под
открытым небом. Один из добровольных помощников вспомнил времена, когда ему
приходилось зарабатывать себе на хлеб каменщиком; именно он и отмерил
квадратную площадку, каждая сторона которой составляла восемь шагов, а,
отмерив, разделил ее на шестьдесят четыре поля. Все это сопровождалось
глубокомысленными замечаниями и подчеркнуто важным поведением,
предназначенными для зевак. В каменистую и изрядно затоптанную землю вогнали
деревянные колышки, соединяя их, по земле пропустили веревку. Прошло немало
времени и понадобилось немало усилий, прежде чем получившаяся конструкция
снискала одобрение былого каменщика, но, в конце концов, результат
удовлетворил мастера, и тогда они переключились на то, чтобы закрасить поля
в черно-белую клетку. С белым цветом никаких проблем не возникло. Соли в
баронате имелось более чем достаточно: взяв самый грубый помол, солью
засыпали половину шахматных полей и, полив ее водой, получили белую
блестящую корку.
К этому времени на площади и в ее окрестностях собралась уже порядочная
толпа, привлеченная слухами о каком-то странном начинании, и большинству
солдат пришлось заниматься тем, чтобы удерживать зевак - в особенности
малолетних - от того, чтобы те не топтались на уже размеченной площадке.
Между делом солдаты с превеликой охотой объясняли всем и каждому, кто
соглашался их выслушать, какая это замечательная штука - "живые шахматы",
подчеркивая при этом, что главные роли - за вычетом, разумеется, роли
Народной Королевы - предстоит сыграть им самим, по восемь пехотинцев с
каждой стороны. Общие ожидания только усилились после того, как было
объявлено, что наряду с "живыми шахматами" народу будет задан пир.
Перспектива бесплатной выпивки и закуски в сочетании с тем, что важные
господа выставят себя полными идиотами на глазах у всего народа, оказалась
на редкость притягальной. Скоро стало совершенно ясно, что большинство
обитателей Крайнего Поля явятся посмотреть на то, как "пленят" Ребекку.
В конце концов, даже начальник замковой стражи оторвал свой зад со